Sir Trevor Chinn: Magnát, který unesl britskou demokracii ve prospěch Izraele
Rád se drží v pozadí. Sir Trevor Chinn je ale jedním z nejmocnějších mužů v britské politice.
Tento podnikatel v důchodu daroval politikům miliony, podpořil vzestup premiéra Keira Starmera, pomohl rozdrtit hnutí kolem Jeremyho Corbyna a především zajistil, aby obě hlavní strany podporovaly Izrael a jeho expanzní projekt na Blízkém východě.
MintPress News představuje profil pravděpodobně nejvlivnějšího muže proizraelské lobby a odhaluje závoj anonymity, za kterým se skrývá.
Izraelský muž
V listopadu prezident Isaac Herzog osobně udělil Chinnovi izraelskou čestnou medaili za jeho „zásluhy o Stát Izrael a židovský lid“. Herzog ve svém chvályhodném projevu uvedl, že uplynulý rok byl „nejtěžším od založení státu“. Jeho země však měla štěstí, že má „skvělé přátele a podporovatele po celém světě, kteří s námi stojí v boji proti antisemitismu, brání jméno Izraele v médiích a dlouhodobě bojují za místo Izraele mezi národy“.
Chinn po celá desetiletí prosazuje zájmy Izraele ve Spojeném království i mimo něj. V roce 2005 jako spolupředseda Izraelsko-britské obchodní rady vedl delegaci do Izraele, která se zúčastnila konference premiéra Ariela Sharona o exportu a mezinárodní spolupráci. Konference byla pokusem o oživení hospodářského růstu v Izraeli po třech letech stagnace po druhé palestinské intifádě.
V roce 2018 spolupořádal významnou oslavu na počest bývalého izraelského prezidenta Chajma Hercoga, které se zúčastnily některé z nejvlivnějších osobností britské politiky, včetně bývalého premiéra Tonyho Blaira. Akce, která se konala v exkluzivním londýnském Spencer House, vzdala hold britskému prezidentovi jako „válečníkovi a státníkovi“. Herzog byl důstojníkem izraelské armády během Nakby, etnické čistky asi 750 000 Palestinců za účelem vytvoření Státu Izrael.
Jakožto dlouholetý prezident organizace United Jewish Israel Appeal, která se věnuje posilování vazeb mezi britskými Židy a Izraelem, Chinn vybral miliony na bezplatné cesty do Izraele ve stylu „práva narození“. Jen akce v londýnském Kensingtonském paláci v roce 2023 vynesla 1 milion liber (1,36 milionu dolarů). Akce se zúčastnil i bývalý premiér Naftali Bennett, který jeho práci nešetřil chválou.
Chinnovy vazby na Izrael sahají daleko za hranice obchodu a kultury. Loni v říjnu, na vrcholu izraelských útoků na Gazu, se tento 89letý magnát tajně setkal s úředníky britského ministerstva zahraničí, aby projednali prodej zbraní Izraeli. Britská vláda oficiálně tvrdila, že šlo pouze o „geopolitické diskuse s podnikatelem“. Dokumenty, které získal investigativní novinář John McEvoy, však odhalují, že skutečný účel schůzky byl mnohem neškodnější.
Financování britského kabinetu
McEvoy řekl agentuře MintPress, že Chinn hraje „důležitou, ale často přehlíženou roli v britské politice“. Od 80. let 20. století Chinn financoval jak Labouristické přátele Izraele (LFI), tak Konzervativní přátele Izraele (CFI), dvě vlivné nátlakové skupiny v rámci dvou největších britských politických stran. Byl také členem výkonného výboru Britain Israel Communications and Research Centre (BICOM), nejvlivnější proizraelské lobbistické organizace ve Spojeném království.
„Kvantitativní analýzy aktivit těchto skupin jsou odhalující,“ řekl McEvoy a dodal:
„Osmdesát procent konzervativních poslanců je členy CFI a mezi lety 2012 a 2022 tato organizace financovala více zahraničních cest pro zvolené poslance než kterýkoli jiný dárce. V loňském roce LFI počítala s podporou přibližně 75 poslanců, zatímco 32 úřadujících labouristických poslanců přijalo finanční prostředky od této skupiny. BICOM zase od přelomu tisíciletí letecky přepravil do Tel Avivu desítky novinářů.“
Díky tomu se Chinn ocitá v popředí masivní vlivové operace, jejímž cílem je zajistit, aby Británie i nadále podporovala zájmy Izraele. Rozsah této operace je ohromující: proizraelské lobbistické skupiny financovaly většinu britského kabinetu. Celkem podle McEvoyova vyšetřování 13 z 25 úřadujících ministrů kabinetu přímo přijalo peníze od Chinna nebo proizraelských skupin.
Mezi nimi je mnoho velmi vlivných osobností, jako například ministr zahraničí David Lammy, ministryně vnitra Yvette Cooperová a ministr zdravotnictví Wes Streeting. Sám Chinn těmto osobám daroval statisíce liber.
Nejvýznamnějším příjemcem jeho štědrosti je však bezpochyby sám premiér Keir Starmer. V roce 2020 Chinn daroval Starmerovi 50 000 liber (přibližně 68 000 dolarů) na financování jeho kampaně na post lídra labouristů. Dar byl zaregistrován až pět dní po volbách.
Přibližně v této době začal Starmer velmi veřejně měnit svůj postoj k Izraeli. Do roku 2019 byl členem Labouristické strany Přátel Palestiny a Blízkého východu a slíbil, že „postaví lidská práva do centra zahraniční politiky“. Jen několik týdnů poté, co od Chinna obdržel peníze, však veřejně prohlásil: „Bezvýhradně podporuji sionismus.“
Jeho vláda hlasitě podporovala Izrael, dodávala zemi zbraně a poskytovala další vojenskou pomoc z britských vojenských základen na Kypru. Rovněž tvrdě potlačovala propalestinské protesty doma a bránila Izrael na mezinárodních fórech, jako je Organizace spojených národů. V roce 2021 Starmer dokonce zašel tak daleko, že si najal Assafa Kaplana, bývalého izraelského špiona, aby uvnitř strany prováděl takzvané „sociální naslouchání“.
Lowkey, rapper, aktivista a moderátor pořadu „The Watchdog“ na MintPress, bedlivě sleduje Chinnovy aktivity a vysvětluje:
„Trevor Chinn je klíčovou postavou sionistického hnutí v této zemi. Je nástrojem, který izraelská lobby používá k financování klíčových politiků, jako jsou Keir Starmer a David Lammy, a tím rozšiřuje vliv Izraele v britské politice.“
Návrh Labouristické strany
Tony Blair byl hnací silou odklonu Labouristické strany od sociální demokracie k velkému byznysu a Chinnovy peníze k tomu pomohly. Podle zprávy v deníku The Independent z roku 1996 byl Chinn jedním z několika významných dárců Labouristické strany, z nichž každý přispěl částkou přibližně 500 000 liber na financování blairismu a zajištění jeho úspěchu.
Kromě svého ekonomického zaměření změnila Labouristická strana také své tradiční postoje v zahraniční politice. Bývalý předseda LFI baron Mendelsohn tehdy souhlasně poznamenal:
„Blair zaútočil na antiizraelismus, který existoval v Labouristické straně. Stará Labouristická strana prosazovala kovbojsko-indiánskou politiku a prosazovala outsidery, ale prostředí se změnilo. Sionismus je v Nové Labouristické straně všudypřítomný. Je jen přirozené, že se Blair účastní schůzek Labouristické strany Přátel Izraele.“
Blair dodnes udržuje úzké vazby na Izrael. Je patronem Židovského národního fondu, největšího developera nelegálních osad na Západním břehu Jordánu. Jeho manželka Cherie pracovala jako konzultantka pro NSO Group, kontroverzní izraelskou softwarovou společnost stojící za špionážním softwarem Pegasus.
Od Blaira Chinn nadále finančně podporuje vysoce postavené labouristické politiky. Jedinou významnou výjimkou bylo působení Jeremyho Corbyna v letech 2015 až 2020. Corbyn, celoživotní socialista, antiimperialista a zastánce palestinského státu, byl překvapivě zvolen předsedou strany s drtivou většinou.
Téměř okamžitě se proti němu začali organizovat vysoce postavení členové labouristického establishmentu, k čemuž přispěli Chinnovy peníze a konexe.
Chinn poskytoval financování organizaci Labour Together, think tanku pravicových osobností, jehož deklarovaným cílem bylo „porazit Corbynismus“ a „získat zpět Labouristickou stranu od levice“. Financoval také politické ambice Corbynových odpůrců, jako byli Owen Smith, Ruth Smeeth a zástupce předsedy strany Tom Watson. Corbyn byl neúnavně napadán ze všech stran a neustále obviňován z antisemitismu ve snaze podkopat veřejnou podporu svého projektu.
Strana Labour Together se zaměřila i na procorbynovská média, jako například The Canary. Canary, levicový alternativní mediální web, rychle rozšířil svůj dosah na 8,5 milionu návštěvníků měsíčně. Labour Together vymyslela plán, jak, jak sami říkali, „zabít The Canary“. Za tímto účelem spustila falešnou kampaň s názvem „Přestaňte financovat falešné zprávy“, v níž tvrdila, že web šíří antisemitský obsah. Vyvíjela nátlak na inzerenty, aby ze stránek odstranili své reklamy. Stejně jako kampaň proti Corbynovi byla obvinění z antisemitismu falešná, ale účinná a finance a dosah The Canary byly vážně zasaženy.
Oligarcha rovných příležitostí
Chinn však v žádném případě není striktně stranickým dárcem. Tento starší obchodní magnát financoval také Konzervativní přátele Izraele, protějšek labouristické strany Přátel Izraele. CFI má ještě větší vliv než její labouristický protějšek. Veřejně dostupné údaje ukazují, že organizace financovala nejméně 118 konzervativních poslanců na 160 cestách do Izraele, přičemž na tyto návštěvy bylo vyčleněno přes 330 000 liber (450 000 dolarů). Přibližně 80 % konzervativních poslanců jsou členy CFI.
CFI má v centrech moci značný vliv, dokonce natolik, že donutil premiéra Borise Johnsona upustit od svých plánů jmenovat Alana Duncana ministrem pro Blízký východ. Ve svých pamětech Duncan napsal, že jejich opozice „neměla žádný jiný důvod než to, že věřím v palestinská práva“. Johnson byl údajně pobouřen. „Oni [Izraelci] by se takhle chovat neměli,“ řekl. „CFI a Izraelci si myslí, že ovládají ministerstvo zahraničí. A skutečně!“ řekl Duncan a dodal, že se domnívá, že izraelské pronikání do britské politiky představuje „zakořeněnou špionáž“ a hrozbu pro národní bezpečnost.
Ještě dříve Chinn opakovaně prosazoval politiku Blízkého východu za vlády Johna Majora (1990-1997). „Dokáže být poměrně vytrvalým zastáncem izraelské věci a v žádném případě není striktním zastáncem… Můj osobní dojem je, že není příliš jemně naladěn na izraelskou politiku,“ napsal o Chinnovi v roce 1991 úředník ministerstva zahraničí.
Hlavním cílem jeho aktivit – politických darů, soukromých schůzek, sponzorovaného cestování a vztahů s médii – je „přesvědčit politiky a novináře, že podpora Izraele je v jejich nejlepším zájmu,“ řekl McEvoy agentuře MintPress. Chinn a širší proizraelská lobby prosazují strategii „cukru a biče“, kdy odměňují dobré chování cestováním zdarma, pozitivním mediálním pokrytím a politickými dary a trestají špatné chování odebráním financování, politickou kritikou a nátlakovými kampaněmi. McEvoy proto uzavírá:
„Zatímco mnoho britských zákonodárců jsou již zapřisáhlí sionisté a nepotřebují mnoho přesvědčování, taktika cukru a biče může mít významný disciplinární účinek na politiky, kteří jsou buď nerozhodní, nebo je lze snadno umlčet, což je vzhledem k míře kariérismu a zbabělosti ve Westminsteru značný podíl.“
Můžeš řezat květiny, ale jaro nezastavíš
Sir Trevor Chinn je vším, jen ne člověkem, který by se vypracoval sám. Značné bohatství a moc zdědil po svém otci Rosserovi, majiteli automobilového giganta Lex Services, nyní známého jako Royal Automobile Club (RAC). Kromě obchodních zájmů byl Rosser také prezidentem Židovského národního fondu, který pomáhal Izraeli vyvlastnit Palestince o jejich půdu.
Trevor působil jako výkonný ředitel RAC a později jako předseda jejích hlavních konkurentů, Automobilové asociace (AA) a Kwik Fit. Od roku 1973 je prezidentem United Jewish Israel Appeal a zastával či zastával několik dalších vlivných pozic. Mezi ně patří působení jako guvernér Telavivské univerzity a jeho pozice ve výkonných výborech Židovské rady pro vedení a BICOM.
V roce 2023 se společnost BICOM podílela na pokusu o odstranění hudby Lowkeyho z MintPressu ze streamovací služby Spotify. Jejich plán selhal kvůli masivnímu odporu veřejnosti a širokému odporu prominentních osobností zábavního průmyslu.
„V té době jsem byl označen za hlavní cíl. Ale porazili jsme je díky MintPressu, elektronické intifádě a všem skvělým lidem, kteří mě podporovali,“ řekl Lowkey. „To skutečně ukazuje, že tyto lobbistické skupiny jsou mocné pouze tehdy, když jim nikdo nečelí.“
Jednou z úspěšných kampaní za zrušení, do které se Chinn zapojil, však byla kampaň proti uměleckému místu v severním Londýně v roce 2014. Poté, co vyšlo najevo, že akci sponzorovalo izraelské velvyslanectví, divadlo Tricycle Theatre odmítlo hostit Britský filmový festival židovských filmů.
V té době Izrael právě spustil operaci Ochranná hrana, bombardování pásma Gazy, při kterém zahynulo přes 2 000 lidí. Chinn zasáhl a pohrozil, že pokud nezmění své rozhodnutí, zastaví finanční podporu pro toto místo. „Jako komunita jsme pod tlakem bojkotového hnutí. Nemůžeme bojkoty akceptovat a kdykoli nějaký přijde, musíme proti němu bojovat,“ řekl.
Tricycle se nakonec musel vzdát poté, co ministr kultury Sajid Javid – sám člen Konzervativní strany Přátelé Izraele – „jasně uvedl, co by se mohlo stát s financováním, kdyby se oni nebo kdokoli jiný o něco podobného pokusili znovu.“
Přes veškeré úsilí se Chinnovi nepodařilo zastavit vlnu propalestinských nálad v Británii i mimo ni. V listopadu 2023 se v Londýně demonstrace požadující příměří zúčastnil odhadem milion lidí.
Průzkumy veřejného mínění od té doby ukazují, že veřejné mínění ohledně Izraele se jen ostřejším způsobem zhoršilo.
Nedávný průzkum agentury YouGov zjistil, že více než dvakrát více Britů podporuje Palestinu (32 %) než Izrael (14 %). Pouze 17 % populace má pozitivní názor na Izrael (z nichž 4 % má velmi pozitivní názor), ve srovnání s 63 % s negativním názorem (z nichž 39 % má velmi negativní názor). A drtivá většina populace podporuje zbrojní embargo, přičemž pouze 13 % je proti ukončení prodeje zbraní do Tel Avivu. Ještě horší pro Izrael je, že tito lidé patří k nejlepším v Evropě, co se týče jejich zájmů.
V reakci na to konzervativní i labouristická vláda tvrdě potlačily veřejnou podporu Palestiny potlačováním demonstrací, zatýkáním protestujících a obtěžováním a zastrašováním propalestinských novinářů.
Do jaké míry Chinn tyto reakce ovlivnil, je diskutabilní. Nepopiratelné však je, že on a jeho síť proizraelských organizací nejsou všemocnou silou. To platí zejména tehdy, když se o nich a jejich aktivitách dozví širší veřejnost.
Od Alana Macleoda
Úvodní fotografie: Titulní fotografie | Sir Trevor Chinn (vlevo) s Jacobem Rothschildem (uprostřed) a bývalým britským premiérem Tonym Blairem (vpravo) | Editace: MintPress News
