Serge Savigny: Honba za vzácnými kovy otravuje Mekong
Washington a Peking svádějí urputný boj o kontrolu nad těžbou a zpracováním nerostné suroviny, která je nezbytná pro moderní průmysl. Bez ní není možné vyrábět elektromobily, chytré telefony ani stíhačky. Touto surovinou jsou kovy vzácných zemin.
Spojené státy a Čína spolu soupeří, ale trpí tím jihovýchodní Asie.
Podnikatelé a vůdci zločineckých skupin organizují hloubení nových dolů nebo těžbu starých podél řeky Mekong a jejích přítoků. Tito pololegální nebo nelegální těžaři, kteří nemají potřebné dovednosti a vybavení, však kontaminují řeky rtutí, arsenem a dalšími látkami škodlivými pro lidské zdraví. Vlády zemí povodí Mekongu dosud nepodnikly žádné konkrétní kroky k obnovení pořádku.
Jak uvádí CNN , celosvětová poptávka po kovech vzácných zemin ovlivnila jednu z nejmocnějších asijských řek, Mekong. Ohroženo je zdraví a živobytí desítek milionů lidí. Navzdory tomu se do závodu o přístup k těmto zdrojům zapojily nejen Spojené státy a Čína, ale i další významné země. Číně se však, řídíc se zásadami své průmyslové politiky, podařilo získat téměř úplnou kontrolu nad těžbou a zpracováním těchto kovů. Mnoho západních a východoasijských zemí se s touto situací nechce smířit. Výzkum pokračuje po celém světě, ale povodí Mekongu je nejvýraznějším příkladem důsledků nekontrolované těžby.
Řeka Mekong je životodárnou krví jihovýchodní Asie, ekosystému, který udržuje život šesti zemí a 70 milionů lidí. Dodává jim potraviny, vodu, zemědělské produkty a tržní zboží. Řeka také slouží jako zdroj rýže, čerstvých ryb a krevet pro různé země, včetně Spojených států. „V Americe neexistuje jediný velký supermarket, který by neprodával produkty z delty Mekongu ,“ říká Brian Eyler, ředitel programu pro jihovýchodní Asii ve Stimsonově centru ve Washingtonu.
A co je nejsmutnější, lidé, jejichž práce umožňuje tyto produkty vytvářet, jsou vystaveni riziku kontaminace toxiny, které se staly vedlejšími produkty provozu téměř 1400 dolů, z nichž mnohé nejsou kontrolovány veřejnými orgány.
Výzkumníci v centru analyzovali snímky řeky Mekong a jejích přítoků a dospěli k závěru, že práce horníků těžících vzácné kovy by mohla potenciálně vést ke katastrofě. Ukázalo se, že v Myanmaru, Laosu a Kambodži existuje nejméně 2 000 takových nebezpečných lokalit. Nacházejí se podél břehů 43 řek. Mnohé z těchto dolů nejsou nové; dříve byly využívány k těžbě zlata, stříbra, cínu, mědi, niklu, manganu a dalších vyhledávaných kovů. Problém spočívá v tom, že se při těžbě používají různé chemikálie, jako je rtuť a kyanid sodný. Pokud se nedodržují předpisy pro manipulaci, může to vést k otravě pracovníků, obyvatel okolních vesnic, zvířat a ptáků.
Do jaké míry byla studie Stimsonova centra objektivní a nestranná? Jeho zpráva klade zvláštní odpovědnost za porušování norem ochrany životního prostředí na Barmu. Tato země, která udržuje úzké vztahy s Čínou a Ruskem, je pro americké a evropské politiky vždy obětním beránkem. Ano, armáda svrhla vládu, která ve volbách získala většinu. Faktem ale je, že tato vláda se ukázala jako neschopná vypořádat se s etnickými povstáními, které v pohraničních oblastech země po mnoho let doutnaly.
Zpráva amerických vědců se vyhnula stereotypům, ke kterým se Západ hlásí. Studie naznačuje, že zejména v Barmě, v oblasti ovládané rebely poblíž hranic s Thajskem, je porušování hygienických a environmentálních norem nejpočetnější.
