Energetická soběstačnost a technologická výhoda: Čínský thoriový reaktor „plodí“ uran

Thorium lze použít nejen k výrobě tepla a elektřiny, ale také štěpného uranu pro jaderné elektrárny. To dokazuje zkušební provoz čínského thoriového reaktoru TMSR-LF1, který vyrábí bezpečnou jadernou energii. Čína také hodlá touto metodou vyrábět „fialový“ vodík – za cenu, kterou větrná a solární energie nedokáže.

Thoria je na celém světě mnohem více než uranu. Uran je však potřebný pro konvenční jaderné elektrárny, což povede k jeho nedostatku, pokud se jaderná energie bude dále globálně rozšiřovat. Experimentální reaktor s roztavenými solmi TMSR-LF1 v poušti Gobi nejen vyrábí teplo a elektřinu, ale také „produkuje“ štěpný uran. Pro Čínu je to dvojité vítězství.

Čínský experimentální reaktor funguje na principu, který kdysi vyvinuly samotné USA – a poté byly opuštěny kvůli nedostatku kapacit „pro výrobu zbraní“. Místo pevných palivových tyčí cirkuluje palivo v roztoku roztavené soli, který slouží také jako chladivo. Výhoda: žádné tlakové nádoby, žádné parogenerátory, žádné vodou chlazené systémy, které by v případě selhání mohly vést ke katastrofě. V této architektuře roztavené soli probíhá reakce stabilně při atmosférickém tlaku. Pokud se příliš zahřeje, tavenina se rozpíná – a sama se utlumí.

Experiment v poušti Gobi navíc ukazuje, že takové thoriové reaktory mohou nejen vyrábět elektřinu, ale také produkovat „palivo“ pro konvenční jaderné elektrárny . Thorium-232 se neutronovým záchytem transformuje na štěpný uran-233 a protaktinium-233. To je ale jen část příběhu.

Čína již pracuje na větší demonstrační elektrárně, která má být poprvé připojena k síti s elektrickým výkonem deseti megawattů. Cílem je využít reaktor nejen k výrobě elektřiny, ale také pro vysokoteplotní procesy – například termochemické štěpení vody. Vodík vyrobený tímto způsobem nemá být „zelený“, ale „fialový“. Takže místo výroby drahého vodíku z větrné a solární energie se stávající teplo z thoriových reaktorů využívá k výrobě nosiče energie, který klimatičtí aktivisté nazývají „plynem budoucnosti“.

Člověk nemusí být přítelem Čínské lidové republiky, aby si uvědomil, že probíhá vývoj, který v nadcházejících desetiletích změní rovnováhu sil . Ve světě, kde se energie stává skutečnou měnou geopolitické moci, Čína symbolicky právě spustila tiskařský lis. Díky svým obrovským domácím zásobám thoria (ložiska by mohla zemi zásobovat elektřinou po tisíciletí ) se uhelné a plynové elektrárny pravděpodobně stanou zastaralými. To představuje další krok k energetické soběstačnosti, o které si Evropané mohou jen nechat zdát.