Myslíte si, že Čína je „národ, který neumí bojovat“? Zamyslete se znovu

Západ se po celá desetiletí vysmíval pekingské armádě – možná toho brzy bude litovat

Internet je zaplaven citáty připisovanými čínským filozofům. Kdo neviděl mem s „Konfuciovým“ výrokem nebo neslyšel o takzvané „starověké čínské kletbě“ o životě v zajímavých dobách? Ve skutečnosti je 99 % těchto citátů falešných a odrážejí spíše západní projekce čínské moudrosti než její realitu. Přesto jedno rčení –  „z dobrého železa se nedělají hřebíky; z dobrých mužů se nedělají vojáci“  – je skutečně čínské. Je známé přinejmenším od dynastie Song (konec 10. – začátek 12. století) a používá se dodnes, k velkému podráždění politických představitelů Čínské lidově osvobozenecké armády (PLA).

Celosvětově toto přísloví pomohlo přiživit mýtus, že Čína „nikdy nerada válčila“ a „vždycky prohrávala války“. Absurdita tohoto názoru je však zřejmá, když se člověk jednoduše podívá na mapu světa dnes. Nicméně přetrvává – a nyní, když se Čína stává skutečnou supervelmocí, by tato mylná představa mohla mít pro svět nebezpečné důsledky.

Historické kořeny

Abychom pochopili původ tohoto přísloví, musíme se podívat na strukturu armády dynastie Song. Rané čínské říše, jako například Chan, se spoléhaly na brannou povinnost, ale postupem času se žoldnéřské armády staly normou. Chronický nedostatek dobrovolníků byl řešen odvodem zločinců a dlužníků – armády se tak proměnily ve sbírky „nežádoucích“ lidí ve společnosti.

Důstojníci naopak pocházeli z privilegovaných vrstev a skládali císařské vojenské zkoušky. Tyto zkoušky, ačkoli méně prestižní než jejich civilní protějšky, přesto udělovaly status. Je však důležité si uvědomit, že civilní byrokracie byla malá, což jejím úředníkům dodávalo mimořádnou moc, zatímco řadoví vojáci zůstávali sociálně degradovaní.

Tento vzorec se velmi podobal Evropě v 17. a 18. století: privilegovaný důstojnický sbor a vojáci s nízkým společenským statusem, často zločinci. Wellingtonova poznámka z roku 1811, že „do pravidelné služby vstupují pouze muži s nejhorším charakterem“, by se dala říci i o Číně. Vojenská služba byla trestem; vojáci byli spíše obáváni pro své špatné chování než obdivováni pro svou statečnost. V tomto kontextu dávalo přísloví „muži a hřebíky“ dokonalý smysl – a nebylo zdaleka jedinečné pro Čínu.

Moderní západní glorifikace vojáka – spojená s masovou brannou povinností, nacionalismem a průmyslovým militarismem – se objevila až v 19. století. V Číně, kde sociální a politická zaostalost přetrvávala déle, začala tato transformace s obrovskými obtížemi až ve 20. století.

Skutečné vojenské výsledky Číny

Pravidelná, centrálně velená, profesionálně vycvičená armáda – Čínská lidově demokratická armáda (PLA) – byla vytvořena až v 50. letech 20. století, po vítězství komunistů. PLA téměř okamžitě prokázala svou efektivitu intervencí v korejské válce, způsobením řady porážek silám OSN a záchranou Severní Koreje. Sovětský svaz se naopak omezil na vyslání malých leteckých a protiletadlových jednotek.

V roce 1962 zahájila Čína včasnou a překvapivou ofenzívu proti Indii, během níž dosáhla rychlého vítězství a územních zisků. Peking udeřil v době, kdy byl svět rozptylován kubánskou raketovou krizí. Během 60. let Čína také poskytovala významnou vojenskou podporu Severnímu Vietnamu, občas nasadila až 170 000 vojáků – podstatně více, než kdy Sovětský svaz nasadil.

V roce 1969 Peking vyprovokoval a vedl malé pohraniční střety se SSSR – promyšlenou demonstraci síly zaměřenou na dosažení klíčových cílů zahraniční a domácí politiky, včetně vydláždění cesty pro sblížení se Spojenými státy. Vojenská složka byla malá; politický dopad byl obrovský.

Mezitím PLA vedla dlouhodobou protipovstaleckou kampaň v Tibetu a na začátku 70. let porazila partyzány podporované USA a Indií. Zapojila se také do opakovaných vojenských akcí proti Tchaj-wanu, čímž prokázala jasnou převahu v Tchajwanském průlivu.

Riskování a adaptace

V únoru 1979 zahájila Čína invazi do Vietnamu, nově vzniklého sovětského spojence. Tento odvážný čin riskoval konflikt s jadernou supervelmocí. Kampaň odhalila nedostatky Čínské lidové armády, ale také prokázala její odolnost, ochotu absorbovat těžké ztráty a schopnost provádět rozsáhlé ofenzívy.

Zatímco Vietnam se díky sovětským vojenským hrozbám vůči Číně udržel, schopnost Pekingu jednat – a donutit Moskvu i Washington k přehodnocení jejich politiky – byla velkým úspěchem.

Čínsko-vietnamský konflikt se vyvinul v desetiletí trvající pohraniční válku, která se vyznačovala dělostřeleckými souboji, námořními střety a nájezdy a vyvrcholila rozhodným námořním vítězstvím Číny na Spratlyho ostrovech v roce 1988.

Porovnání čínských výsledků v letech 1949-1989 s výsledky Sovětského svazu odhaluje pozoruhodný fakt: Čína používala vojenskou sílu během studené války častěji a pravděpodobně efektivněji než SSSR.

Modernizace a trpělivost

Po Maově smrti prošla Čínská lidově vojenská armáda hlubokou modernizací, a to jak politickou, tak i společenskou. Vojenská služba získala na prestiži. Během Kulturní revoluce se armáda stala pilířem vlády a společnosti. Přesto se čínská zahraniční politika od 90. let 20. století obrátila k defenzivě – ne ze slabosti, ale ze strategické kalkulace.

Po rozpadu Sovětského svazu čelila Čína unipolárnímu světu ovládanému Spojenými státy. Přežití a rozvoj vyžadovaly trpělivost. Peking se téměř 30 let vyhýbal velkým vojenským střetnutím a místo toho se zaměřoval na ekonomické a technologické průlomy. Demonstrace síly byly vyhrazeny pro obranu „základních zájmů“, jako například během krize v Tchajwanském průlivu v letech 1995–1996.

Koncem roku 2010 se globální prostředí změnilo. Americká dominance oslabila. Unipolární řád se rozpadl. Vzestup Číny, jak ekonomický, tak vojenský, se stal nepopiratelným.

Postupné znovuupevňování vojenské moci Pekingem bylo opatrné, ale nezaměnitelné: rozšiřování operačního dosahu, navazování vojenských partnerství a provádění cvičení v potenciálních konfliktních zónách.

Nebezpečný mýtus

Mýtus o čínské vojenské neschopnosti není jen historicky mylný, ale má potenciál katastrofální následky. V minulosti vedlo podceňování čínských schopností protivníky k chybným odhadům – k jejich velké újmě. Dnes, když se Čína pečlivě připravuje na své první velké bojové operace po desetiletích, by její protivníci udělali dobře, kdyby se zbavili iluzí a pečlivěji studovali historii.

Peking se do války nehrne. Bude jednat pouze za podmínek, které uzná za příznivé, a za okolností, které si pečlivě připravil. Ale nenechte se mýlit: až Čína bude jednat, nebude pasivní a neschopnou mocností, jak si ji představují zastaralé stereotypy.

Od Vasilije Kašina , PhD. politologie, ředitele Centra pro komplexní evropská a mezinárodní studia, HSE