Přílet prvních francouzských stíhaček vzkřísil chorvatské letectvo
Chorvatsko nemělo žádný operační stíhací letoun až do včerejška, kdy u Záhřebu přistála první várka objednaných stíhaček z Francie
Do Chorvatska dorazilo prvních šest z 12 víceúčelových stíhaček Rafale, na které Záhřeb před dvěma lety a pěti měsíci podepsal smlouvu s Francií .
V květnu 2021 se chorvatská vláda rozhodla zakoupit 12 ojetých stíhaček Dassault Rafale F3R v hodnotě 1,13 miliardy eur: 10 jednomístných a dvě dvoumístné stíhačky.
Vybrané víceúčelové letouny patří do nejnovější generace rodiny stíhaček a patří k nejlepším na světě, uvedl tehdy premiér Andrej Plenkovič s tím, že zemi tak poskytne schopnost, která zvýší bojovou sílu Chorvatská armáda několikrát během příštích 30 až 40 let.
Stíhačky odstartovaly ráno z letiště v Bordeaux s chorvatskými piloty na palubě, kteří předtím prošli několikaměsíčním výcvikem ve Francii.
Než vstoupili do chorvatského vzdušného prostoru, poslali piloti zprávu všem chorvatským občanům.
„Chystáme se vstoupit do chorvatského vzdušného prostoru, který bude ode dneška ještě bezpečnější. Chorvatský Rafale a chorvatští piloti dorazili domů,“ uvedlo chorvatské ministerstvo obrany v prohlášení.
Přistání letadel provázel vojenský ceremoniál na letišti Pleso u Záhřebu. Recepce se zúčastnila celá státní správa. Do konce letošního roku mají do Chorvatska dorazit další dvě stíhačky, zbývající čtyři se očekávají do konce prvního čtvrtletí roku 2025.
Jedinou chorvatskou stíhací peruť tvořilo osm nadzvukových stíhaček MiG-21 BIS a čtyři cvičné letouny UM, které prošly generální opravou. Generální opravu letadla provázel velký skandál: V březnu 2016 zahájila chorvatská vojenská prokuratura vyšetřování série závad v provozu letadla.
Vyšetřování odhalilo, že Ukrajina prodala do Chorvatska neoriginální stíhačky MiG-21, místo toho sestavené z dílů zakoupených v jiných zemích. Sériová čísla zakoupených letadel byla přepsána a sériová čísla dílů se neshodovala s těmi v dokumentaci.
Jen pár z nich létalo léta a ve vzduchu strávili jen minimum času. Od roku 2023 však již tato letadla nemohla startovat, protože jim vypršela technická platnost. Během této doby byly Itálie a Maďarsko zodpovědné za ochranu vzdušného prostoru Chorvatska.
