USA pokračují v rozšiřování svého starého arzenálu jaderných zbraní

Generální opravy stárnoucích ponorek a ICBM na pozadí nevyřízených modernizací a globální jaderné nejistoty

Spojené státy se svými stárnoucími balistickými ponorkami a mezikontinentálními balistickými střelami uvízly v nepříliš ideální jaderné pozici uprostřed velké mocenské rivality a jaderné nejistoty.

Tento měsíc Breaking Defense oznámil, že kvůli zpožděním v rozmístění nástupců Pentagon studuje strategie, jak prodloužit životnost svých mezikontinentálních balistických střel a ponorek, známých jako SSBN. (SS znamená „ponorku“, B znamená „balistickou střelu“ a N znamená „nukleární pohon“).

Podle Breaking Defense John Plumb, náměstek ministra obrany pro vesmírnou politiku, vysvětlil, že kromě modernizace své jaderné triády zvažuje americké ministerstvo obrany také strategie, které zajistí, že stárnoucí SSBN třídy Ohio a ICBM Minuteman III vydrží. déle, než se původně plánovalo, aby zůstal v provozu.

Zpráva také uvádí, že ministerstvo obrany přehodnocuje program Sentinel amerického letectva poté, co náklady na program vzrostly o 37 procent – ​​překročení známé v jazyce Pentagonu jako porušení Nunn-McCurdy. Zpráva uvádí, že ministr obrany Lloyd Austin musí jednat podle ustanovení příslušného zákona, aby určil, zda program může pokračovat, a pokud ano, aby potvrdil jeho životaschopnost.

Breaking Defense uvádí, že loďařský průmysl amerického námořnictva se potýká se systémovými problémy v průmyslové základně, což způsobuje značné zpoždění 12 až 16 měsíců pro další SSBN třídy Columbia, postavený společnostmi General Dynamics Electric Boat a Huntington Ingalls Industries.

Zpráva uvádí, že bombardér B-21 amerického letectva je jediným programem jaderné modernizace, který probíhá přesně podle plánu. Navzdory včasnosti zpráva uvádí, že společnost Northrop Grumman utrpěla finanční ztrátu ve výši 1 miliardy dolarů kvůli inflaci během první fáze výroby, což byla ztráta, kterou společnost utrpěla kvůli podmínkám pevné ceny smlouvy s letectvem.

Breaking Defense hlásí, že výbor amerického Kongresu, který se zabývá jadernou situací v USA, varoval, že Pentagon používá systém „just-in-time“ k modernizaci svých jaderných kapacit, přičemž zastaralé systémy jsou vyřazovány současně s novými platformami jsou představeny.

Publikace uvádí, že Komise navrhla různá opatření k řešení kapacitních omezení způsobených zpožděním modernizace. Jedním z navrhovaných opatření je přidělení finančních prostředků na vylepšení SSBN třídy Ohio. Dalším opatřením je distribuce stávajících jaderných hlavic na zbývající operační jaderné platformy.

Americké mezikontinentální balistické rakety hrají komplexní roli v jaderném odstrašování, ale jejich výhody jsou kompenzovány slabinami, které vedly k debatám o jejich důležitosti ve srovnání s jadernými zbraněmi umístěnými ve vzduchu a na moři.

Pokud jde o pozitiva, Asia Times v dubnu 2023 poznamenaly, že mezikontinentální balistické rakety fungují jako „raketová houba“, přitahují přilétající nepřátelské střely a při preventivním úderu nutí protivníka rozmístit dostatek raket ke zničení široce rozptýlených jaderných sil.

Mezikontinentální balistické střely také nabízejí možnost prvního úderu, protože téměř všechny jsou v pohotovosti a mohou se spustit během několika minut.

V článku ve War on the Rocks z října 2019 Steve Fetter a Kingston Reif navíc poznamenávají, že mezikontinentální balistické rakety fungují jako tripwire a nutí protivníky přímo zaútočit na americkou pevninu, což má za následek oboustranně zaručené zničení. Fetter a Reif tvrdí, že mezikontinentální balistické rakety pokrývají neviditelná zranitelnost v námořním jaderném odstrašujícím prostředku Spojených států.

Upozorňují však na zranitelnost amerického arzenálu ICBM, totiž že mohou přežít rozsáhlý jaderný útok pouze tehdy, pokud budou odpáleny během prvních 30 minut mezi detekcí přilétající rakety a dopadem, zatímco pozice amerických jaderných zbraní je „spuštěn v Attacku“ nabízí dobu odezvy pouze 10 minut.

Tvrdí také, že arzenál ICBM je zbytečný, protože americké bombardéry a SSBN jsou více než dostatečné pro druhý útok. Fetter a Reif také tvrdí, že ICBM nemají žádné jedinečné výhody oproti bombardérům a SSBN. Ve skutečnosti jsou ICBM méně flexibilní než bombardéry a SSBN.

Dále Toby Dalton a další autoři dokumentu Carnegie Endowment for International Peace ze září 2022 tvrdí, že nejaderný útok na americké ICBM hypersonickými zbraněmi by vyvolal otázku, zda reagovat jaderným protiúderem. Dalton a další dále poukazují na to, že americké mezikontinentální balistické rakety by musely letět přes Rusko, aby dosáhly cílů v Číně, což by zvýšilo riziko jaderné války na dvou frontách.

Zatímco SSBN jsou považovány za konečný jaderný odstrašující prostředek, dlouhodobá americká politika odzbrojení, rostoucí náklady a technologický pokrok mohou začít zpochybňovat jejich důležitost.

V článku z února 2020 pro Australian National Security College James Wirtz poznamenává americký závazek udržovat podvodní jaderný odstrašující prostředek kvůli jeho schopnosti přežití, schopnosti druhého úderu a schopnosti udržet cíle v ohrožení po jaderném nebo konvenčním útoku.

Wirtz však poukazuje na to, že prohlášení Obamovy administrativy o jaderném odzbrojení jako dlouhodobý cíl USA znamená, že každá nová generace amerických SSBN bude o 40 procent menší než ta předchozí a další generace amerických SSBN, která bude vyvinuta v roce 2060, bude obsahovat pouze sedm jednotek.

Wittz analyzuje, že kombinace vysokých nákladů na nasazení některých hlavic na drahém systému a trendu k jadernému odzbrojení by mohla podkopat podporu amerického programu SSBN, přičemž třída Columbia je potenciálně poslední americkou SSBN. Poukazuje také na to, že se objevují zvěsti, že si USA možná budou muset vystačit s pouhými 10 SSBN třídy Columbia.

Je příznačné, že Wirtz zmiňuje možnost technologických „černých labutí“, které by mohly negovat relevanci SSBN. Asia Times v březnu 2023 poznamenaly, že pokroky v AI, senzorové technologii a podvodní komunikaci by mohly do roku 2050 učinit oceány průhlednými, což znamená, že všechny typy ponorek budou detekovatelné bez ohledu na pokrok v technologii stealth.

Deník Asia Times v srpnu 2023 uvedl, že Čína údajně vyvinula vysoce citlivý detektor ponorek, který dokáže pomocí magnetohydrodynamického efektu detekovat téměř neviditelné bubliny v trupu jaderné ponorky.

Asia Times navíc v září 2023 oznámily, že Čína vyvinula terahertzové zařízení schopné detekovat vibrace o velikosti 10 nanometrů produkované nízkofrekvenčním zdrojem zvuku na otevřeném moři. Tyto vibrace by mohly být použity k detekci ponorek a identifikaci jejich modelu.

Tyto problémy v amerických pozemních a námořních jaderných arzenálech by mohly přispět k většímu problému velké mocenské konkurence a možného šíření jaderných zbraní.

V článku z tohoto měsíce The Economist poznamenává, že svět může čelit období jaderné nejistoty – zvláště když USA a jejich spojence zneklidňuje válka na Ukrajině a rostoucí čínský jaderný arzenál.

The Economist si také všiml jasných rozdílů mezi jadernou politikou Trumpovy administrativy a Bidenovy administrativy: Trumpova administrativa obhajuje robustnější jadernou politiku pomocí programu řízených střel odpalovaných z ponorek (SLCM-N), zatímco Bidenova administrativa se snaží zrušit tento program, protože to nebylo nutné kvůli opatrnější jaderné politice USA.

Článek uvádí, že taková nekonzistence by mohla vyvolat otázky o spolehlivosti amerického jaderného deštníku a rozšířených zárukách odstrašení.

Podle The Economist může tato nejistota vést k následujícím problémům.

• obnovení zkoušek jaderných zbraní Spojenými státy, Čínou a Ruskem;
• zavádění nových jaderných transportních systémů; a
• Úsilí spojenců USA, jako je Japonsko, Jižní Korea a evropské země, získat vlastní jaderné zbraně.