Miliardářská rodina, která je připravena přeprogramovat americká média ve prospěch Izraele

Poté, co Ellisonovi získali Paramount a CBS a nyní mají v hledáčku i TikTok a CNN, budují proizraelské informační impérium s nebývalým dosahem.

Začátkem září vedl hollywoodský producent Lawrence Bender – známý svou spoluprací s Quentinem Tarantinem na filmech jako „Pulp Fiction“ a „Hanebný pancharti“ – rozhovor s investory izraelské minisérie „Red Alert“, která dramatizuje útoky Hamásu ze 7. října 2023. Později jej popsal jako „opravdu obtížný rozhovor“.

Jen několik týdnů před plánovaným uvedením na trh k druhému výročí útoků se seriál, který produkovala izraelská mediální společnost Keshet Media Group, potýkal s nedostatkem distribuce mimo Izrael. Situace v médiích byla vším, jen ne příznivá: izraelské stíhačky právě zaútočily na bytový komplex v Kataru a prohlášení vyzývající k bojkotu izraelských filmových institucí „zapojených“ do genocidy v pásmu Gazy získalo v Hollywoodu tisíce podpisů.

„Nikdo si od Izraelců nic koupit nebude,“ řekl investorům Bender, výkonný producent filmu „Red Alert“, jak vzpomínal na pódiu na konferenci Židovského národního fondu a USA následující měsíc. Mezi investory byl i Izraelský zábavní fond (Israel Entertainment Fund), který JNF a USA založily v předchozím roce ve spolupráci s izraelskou streamovací službou Izzy za účelem produkce televizních a filmových pořadů pro mezinárodní publikum, se zaměřením na projekty natáčené v oblasti Gazy v jižním Izraeli. „Byli jsme dost ve stresu, protože jsme nevěděli, co dělat,“ vzpomínala generální ředitelka Izzy Nati Dinnarová, která Bendera na pódiu zpovídala.

Podle jeho příznivců je seriál „Red Alert“ v podstatě dílem izraelské propagandy v době, kdy většina Američanů vnímá izraelskou vládu negativně. Izraelský zábavní fond (ISRAEL Entertainment Fund) v prezentaci o seriálu „Red Alert“ uvádí, že jeho projekty prospívají Izraeli tím, že „vzdělávají diváky a mění jejich vnímání“. Bender uvedl, že „naším cílem“ při produkci seriálu bylo „změnit konverzaci“ o Izraeli mezi Američany, Evropany a dalšími diváky v zahraničí.

Dohoda o oslovení tohoto důležitého mezinárodního publika se uskutečnila až poté, co se Bender v září na vzpomínkové bohoslužbě setkal s Davidem Ellisonem, vycházejícím hollywoodským magnátem. S finanční podporou svého otce, technologického miliardáře a generálního ředitele společnosti Oracle Larryho Ellisona, David Ellison nedávno sloučil svou společnost Skydance Media s úctyhodným filmovým studiem Paramount. „Byla by mi ctí být v tomto partnerem,“ napsal podle Bendera v e-mailu po zhlédnutí filmu „Red Alert“. „To je v Hollywoodu vzácná věc,“ řekl Bender na konferenci JNF USA a popsal šéfa studia jako „velkého zastánce Izraele“.

Ellisonovo „rychlé ano“, jak to sám vyjádřil, televiznímu seriálu spojenému s izraelskou vládou nabízí vhled do jeho smýšlení, když 42letý magnát a jeho 80letý otec – největší akcionář společnosti jeho syna a jeden z nejbohatších lidí světa – budují impérium v ​​televizi, filmu, zprávách a sociálních médiích. Poté, co v létě za 8 miliard dolarů získal společnost Paramount a s ní i televizní síť CBS, uzavřel v říjnu dohodu v hodnotě 150 milionů dolarů pro reakční online publikaci The Free Press a jmenoval jejího generálního ředitele, sionistického komentátora Bariho Weisse, šéfredaktorem CBS News. Podle Financial Times Ellisona Weiss přitahovala mimo jiné její „proizraelská postoje“.

Pod Ellisonovým vedením se také společnost Paramount Skydance (jak se nyní nazývá) ostře vyslovila proti jakémukoli bojkotu izraelských filmů a filmařů. V reakci na prohlášení podepsané v září celebritami, jako jsou Emma Stone a Javier Bardem, byl Paramount v té době jediným velkým studiem, které tuto iniciativu veřejně odsoudilo jako „hanobení jednotlivých tvůrčích umělců na základě jejich národnosti“. O měsíc později, poté, co skupina s názvem UK Lawyers for Israel vydala právní varování, Warner Bros. Discovery uvedla, že „bojkot izraelských filmových institucí porušuje naši politiku“ týkající se diskriminace. Zároveň podle zprávy Variety vedení Paramountu zařadilo na černou listinu jednotlivé umělce považované za „otevřeně antisemitské“.

Pokud je, jak naznačuje Bender, nadšení Davida Ellisona pro film s Hasbarou v dnešním Hollywoodu „vzácné“, pak se Ellisonovi blízkí Trumpovi snaží rozšířit své mediální impérium. Společnost Paramount Skydance údajně upřednostňovala Trumpova administrativa v aukci za Warner Bros. Discovery – mnohem větší konglomerát, který kromě filmového studia Warner Bros. zahrnuje také zpravodajský kanál (CNN) a prémiovou televizní síť (HBO Max).

5. prosince oznámil konkurenční uchazeč, Netflix, dohodu o koupi studia a jeho streamovacího byznysu, ačkoli Paramount Skydance dohodu vehementně zpochybňuje a pravděpodobně se nevzdá bez boje, stejně jako jeho spojenci ve Washingtonu (například CNN by nebyla zahrnuta do žádné dohody s Netflixem). A Oracle Larryho Ellisona je mezi skupinou investorů, kteří se chystají získat americké operace čínské platformy sociálních médií TikTok v rámci dohody schválené Bílým domem.

Pokud by se tyto dohody (nebo jejich varianty) uskutečnily, vedlo by to k mediální kontrole jediné rodiny, jaká v moderní americké historii nemá obdoby, a potenciálně by to nabídlo jedinečnou příležitost pro izraelské příznivce oslovit široké americké publikum. Slovy reklamy na seriál „Red Alert“ na izraelském kanálu Keshet 12 poté, co Ellisonova streamovací služba Paramount+ získala celosvětová práva na seriál: „Deset milionů lidí po celém světě konečně uvidí náš příběh.“

„Nejdůležitější zbraň“ Izraele

Analytici tvrdí, že zejména dohoda s TikTokem by mohla výrazně změnit informace, které miliony Američanů dostávají o Izraeli. Po dvou letech živě streamovaných genocid – včetně četných videí na TikToku zveřejněných samotnými vojáky IDF – jsou politické názory generace mladých lidí „utvářeny tím, co viděli online,“ vysvětlila Lara Friedmanová, prezidentka Nadace pro mír na Blízkém východě se sídlem ve Washingtonu, D.C.

„TikTok bombarduje naše mladé lidi celý den videi z masakrů v Gaze,“ řekla Sarah Hurwitzová, bývalá autorka projevů prezidenta Obamy, na konferenci Židovských federací Severní Ameriky (JFNA) v listopadu. Hurwitzová si naříkala, že když se snaží přesvědčit mladé Židy o svém proizraelském přesvědčení, „vidí v hlavě jen masakry a já zním obscénně.“ A na konferenci, kterou tento týden uspořádal pravicový izraelský deník Israel Hayom, Hillary Clintonová označila za „vážný problém“ to, že se mladí lidé dozvídají o 7. říjnu a událostech, které následovaly, „ze sociálních médií, zejména z TikToku“.

„Vzhledem k důkazům o genocidě je sionističtí apologeti „nemohou vyvrátit,“ řekl Friedman televizi +972. „Nyní tedy získají prostředky k šíření těchto informací.“ Na setkání s influencery na sociálních sítích v New Yorku v září izraelský premiér Benjamin Netanjahu uvedl, že „nejdůležitější“ „zbraně“ Izraele jsou „na sociálních sítích“, a dohodu o TikToku se 170 miliony amerických uživatelů označil za „nejdůležitější nákup, který se právě teď uskutečňuje“.

Kromě získání podílu v americké aplikaci se očekává, že Oracle zajistí bezpečnost dat pro platformu a bude sledovat změny a aktualizace algoritmu. Larry Ellison a jeho miliardářští spoluinvestorové budou s největší pravděpodobností čelit okamžitému tlaku ze strany sionistických skupin, jako je JFNA, jejíž generální ředitel nedávno označil TikTok za „největšího a nejhoršího pachatele“ v „šíření nenávisti a antisemitismu online“ a prohlásil, že „dohoda zprostředkovaná prezidentem Trumpem nám dává okamžik velké naděje“.

Ellison ale pravděpodobně nebude potřebovat mnoho přesvědčování, aby se přidal k proizraelským prioritám. Spoluzakladatel společnosti Oracle, významný republikánský dárce a politický spojenec prezidenta Trumpa, je také horlivým zastáncem izraelských zájmů. V roce 2017 daroval organizaci Přátelé IDF 16,6 milionu dolarů, což byl v té době největší dar v historii organizace. V roce 2021 tehdejší generální ředitelka společnosti Oracle Safra Catzová izraelskému zpravodajskému webu Calcalist řekla, že „závazek společnosti vůči Izraeli je bezkonkurenční“. Pokud zaměstnanci společnosti Oracle „nesouhlasí s naším posláním podporovat Stát Izrael,“ řekla, „pak pro ně možná nejsme tou správnou společností.“ Ve stejném roce strávil Netanjahu, tehdejší vůdce izraelské opozice, dovolenou na Ellisonově soukromém ostrově na Havaji.

Miliardář také udržuje úzké vazby na bývalého britského premiéra Tonyho Blaira a investoval nejméně 130 milionů dolarů do Institutu Tonyho Blaira pro globální změnu, který následně propagoval služby společnosti Oracle v zemích globálního Jihu. Blair byl jmenován šéfem přechodného úřadu pro Gazu v rámci Trumpova plánu příměří, který v listopadu schválila Rada bezpečnosti OSN.

Při předpovídání, jak by mohl nový TikTok fungovat, zastánci svobody projevu poukazují na zjevné potlačování kritiků a dalších nežádoucích účtů Elona Muska na platformě X a na výsledný rozmach krajně pravicových hlasů. Oficiální politikou platformy X je „svoboda projevu, nikoli svoboda dosahu“, která podle jejích zastánců dává Muskovi prostor k efektivní cenzuře obsahu, který považuje za urážlivý, tím, že ztěžuje jeho nalezení.

Technická novinářka Taylor Lorenz nedávno napsala, že noví majitelé TikToku „platformu nepochybně využijí k šíření pro-MAGA zpráv“. Izrael bude pravděpodobně také hlavním terčem cenzury a kontroly, řekla Lorenz pro +972. „Od Palestinců nic neuslyšíte,“ řekla. „Budete jen vystaveni stále většímu množství propagandy. Bude stále obtížnější najít přesné informace.“

Lorenz tvrdí, že pravděpodobná dominance Ellisonových nad velkou částí amerických médií nemá ve Spojených státech obdoby. „Paralely, které mě napadají, jsou země jako Rusko, Čína nebo Indie – země, kde neexistuje svobodný tisk, svoboda projevu a žádný způsob, jak říct pravdu těm, kteří jsou u moci.“

„Máme problém s generací Z.“

Strategie, které izraelská vláda a její podporovatelé používají již léta k budování pozitivního obrazu v tradičních médiích – včetně placených novinářských cest a snah hasbara vykreslit novináře z Gazy jako tajné agenty Hamásu – nefungují na TikToku, který je podle nedávného průzkumu Pew pravidelným zdrojem zpráv pro 43 procent dospělých Američanů mladších 30 let. „Máme generaci, která vidí titulek a místo aby se na něj podívala, říká: ‚Podívám se na video. Chci to vidět na vlastní oči,‘“ řekl Friedman televizi +972. „V takové době je velmi obtížné kontrolovat zpravodajství a je zde nová potřeba kontrolovat, jaké informace lze šířit.“

Když bývalý americký prezident Joe Biden v dubnu 2024 podepsal zákon zakazující TikTok ve Spojených státech, pokud jej neprodá jeho čínská mateřská společnost ByteDance, oficiálním důvodem byly obavy zákonodárců, že by čínská vláda mohla mít přístup k americkým datům. Podporu zákona, která si vyžádala současnou akvizici americkými společnostmi, lze však také připsat sionistickým obavám o image Izraele na platformě.

Na mnichovské bezpečnostní konferenci v únoru letošního roku bývalý republikánský kongresman Mike Gallagher, který v roce 2022 spolu se svým demokratickým kolegou Rajou Krishnamoorthim předložil návrh zákona o prodeji nebo zákazu TikToku, uvedl, že návrh zákona „byl mrtvý až do 7. října. Pak se na platformě začalo objevovat mnoho antisemitského obsahu a náš návrh zákona dostal nový život.“

„Někteří lidé se diví, proč jsme měli tak drtivou podporu pro potenciální uzavření TikToku nebo jiných podobných společností,“ řekl tehdejší senátor Mitt Romney na fóru McCain Institute v Arizoně v květnu 2024, krátce po schválení zákona. „Pokud se podíváte na příspěvky na TikToku a počet zmínek o Palestincích ve srovnání s jinými platformami sociálních médií, je to na TikToku ohromující.“

V této době americké židovské skupiny, včetně Anti-Defamation League (ADL), bily na poplach ohledně TikToku už měsíce. Generální ředitel ADL Jonathan Greenblatt v podzimním hovoru přes Zoom řekl: „Opravdu máme problém s TikTokem, problém generace Z. A naše komunita musí… rychle znovu zaměřit svou energii na to.“ (ADL potvrdila pravost nahrávky.)

6. března 2024 – den předtím, než Výbor pro energetiku a obchod Sněmovny reprezentantů jednomyslně odhlasoval zaslání návrhu zákona o TikToku do plné sněmovny – napsali vedoucí představitelé JFNA v dopise výboru: „Naše komunita si je vědoma toho, že sociální média jsou hlavním motorem nárůstu antisemitismu a že TikTok je zdaleka nejhorším viníkem.“ Dopis s odkazem na legislativu číslem návrhu zákona uváděl: „Hlasování pro HR 7521 je hlasem proti antisemitismu.“

David Ellison odmítl myšlenku, že politika hraje roli v jeho obchodních rozhodnutích. „Nikdy se nedostanu do pozice, kdy bych mohl činit politická prohlášení. Jsme v první řadě zábavní společnost,“ řekl v říjnu na konferenci Bloombergu v Los Angeles a dodal, že oficiální prohlášení společnosti Paramount k bojkotu „bylo prohlášením, že diskriminace na základě původu osoby je špatná“ a že si za tím stojí.

Ellison zároveň uznal, že „hodnotový systém“ deníku The Free Press „skutečně odpovídá hodnotovému systému, v který věříme“. Později v rozhovoru popsal plán příměří pro Gazu, který nedávno oznámil prezident Trump – a který by podle palestinského analytika Muhammada Shehady „upevnil trvalou kontrolu Izraele“ nad pásmem Gazy – jako „historický úspěch, který bychom všichni měli oslavovat“.

Změna stráží

Vlastníci obvykle nemají přímou redakční kontrolu nad americkými zpravodajskými médii a analytici varují před přeceňováním vlivu Ellisonových, a to i v době, kdy se snaží rozšířit svůj dosah z CBS na CNN. Složitost dále komplikuje zpráva Variety, která uvádí, že nedávná nabídka společnosti Paramount Skydance na Warner Bros. Discovery zahrnuje menšinové financování ze státních investičních fondů Saúdské Arábie, Kataru a Abú Zabí – tří vlád, které by mohly oponovat striktně proizraelské agendě.

CNN navíc sotva může být baštou levicové politiky. Jak jeden ze zaměstnanců vysvětlil listu The Guardian začátkem roku 2024, kabelová stanice má „systémovou a institucionální zaujatost“ ve prospěch Izraele. Například moderátoři CNN Jake Tapper a Dana Bash se ve svém zpravodajství o protestech na amerických univerzitách často opírali o proizraelské argumenty. Zároveň CNN publikovala kritické zprávy o Gaze, včetně jedné z těchto týdnů, která podrobně popisuje, jak izraelská armáda přesouvá těla do neoznačených hrobů, což je jasné porušení mezinárodního práva.

Právě tento typ reportáže by nyní mohl být ohrožen, vzhledem k prokázané ochotě Ellisonových provést zásadní personální změny, které – jako například povýšení Bariho Weisse na šéfa CBS News – by mohly dále posílit politickou zaujatost médií, která ovládají. Během vlny propouštění v CBS News koncem října deník Variety informoval, že „propouštění se nápadně zaměřilo na ty, jejichž reportáže měly protiizraelskou zaujatost“. Mezi propuštěnými byla i dlouholetá zahraniční zpravodajka Debora Patta, která poskytovala živé zpravodajství o vraždách v Gaze a podle deníku The New York Post nedávno podepsala novou tříletou smlouvu.

Pattovu práci v srpnu napadl americký velvyslanec v Izraeli Mike Huckabee, který tvrdil, že video rozhovor, který jí poskytl, byl zavádějícím způsobem sestříhán, což připomíná žalobu prezidenta Trumpa z roku 2024 proti CBS (podanou před jeho návratem do Bílého domu) kvůli sestříhání rozhovoru v pořadu „60 minut“. Společnost Paramount, jejíž akvizice společností Skydance je v současné době předmětem federálního přezkumu, tuto žalobu urovnala za 16 milionů dolarů. Weissová sama údajně zařadila Pattovo jméno na seznam propouštěných, zatímco zachránila místo římského korespondenta, který vyjadřoval proizraelské názory a žádal o povolení informovat o Gaze.

Ať už jsou Ellisonovi úmysly jakékoli, jejich činy jsou vnímány jako důkaz nového přístupu, který je přátelský jak k Izraeli, tak k Trumpovi. „Dnes večer pustili sionisty do Hollywoodu,“ napsala na Instagramu Eve Barlowová, proizraelská osobnost a autorka na sociálních sítích, poté, co se zúčastnila premiéry filmu „Red Alert“ v Paramount Studios v Los Angeles.

V rozhovoru pro pořad „60 Minutes“ z 31. října, dva dny po propuštění z CBS, Trump Weisse pochválil jako „skvělého nového manažera“. Trump připomněl tazatelce Norah O’Donnell, že „60 Minutes mu bylo nuceno zaplatit spoustu peněz“, a řekl, že „noví majitelé“ CBS jsou „to nejlepší, co se svobodnému, otevřenému a dobrému tisku za dlouhou dobu stalo“. A Larry Ellison údajně v nedávném rozhovoru s vysoce postaveným úředníkem Bílého domu hovořil o propuštění moderátorů CNN, které Trump nemá rád.

Od Willa Aldena

Úvodní fotografie: Larry Ellison ze společnosti Oracle a výkonný producent David Ellison na premiéře filmu „Star Trek: Do temnoty“ v divadle Dolby v Los Angeles 14. května 2013 (Eric Charbonneau/Getty Images)