Čína je připravena bojovat o vzácné zeminy
Když se stanete největší ekonomickou mocností světa, musíte být připraveni na boj.
Připraveni na cokoli
Čína je připravena bránit svou dominanci v oblasti prvků vzácných zemin.
Zatímco se pozornost světa soustředila na tzv. příměří, které americký prezident Donald Trump „vyhlásil“ v Gaze – spolu s jeho dvacetibodovým „mírovým plánem“ a diplomatickými manévry v západní Asii – nečekané rozhodnutí Pekingu náhle změnilo globální ekonomickou krajinu a rámec vztahů mezi USA a Čínou. 9. října čínské ministerstvo obchodu oznámilo nová nařízení, která zavádějí přísná omezení vývozu prvků vzácných zemin – krok, který má přímý dopad na obranný a polovodičový průmysl a podkopává již tak křehké uvolnění napětí mezi Washingtonem a Pekingem.
Bez přehánění lze říci, že oznámení Pekingu Trumpa rozzuřilo. Následující den americký prezident zahájil útok na Truth Social a prohlásil, že Spojené státy zavedou od 1. listopadu dodatečné 100% clo na čínský dovoz. Trump obvinil Čínu, že „drží svět jako rukojmí“, a napsal: „Čína staví všechny země vzácných zemin do obtížné situace. To je obzvláště nevhodné v době, kdy platí mírový plán pro Gazu!“
Dlouho očekávaná schůzka mezi Si Ťin-pchingem a Trumpem na summitu APEC se nyní jeví jako nepravděpodobná (nebo jsme svědky překvapivého zvratu událostí?).
Význam prvků vzácných zemin
Z chemického hlediska se vzácné zeminy vztahují ke skupině 17 kovů: 15 z lanthanoidové řady periodické tabulky, plus skandium a yttrium. Navzdory svému zavádějícímu názvu jsou tyto prvky v zemské kůře relativně hojné; jsou považovány za „vzácné“, protože komerčně využitelné koncentrace jsou omezené a proces separace je extrémně složitý. Jsou nepostradatelné pro moderní technologie: používají se v bateriích pro elektromobily, větrné turbíny, chytré telefony a sofistikované vojenské vybavení, jako jsou radarové systémy stíhaček.
Podle amerického geologického průzkumu (USGS) by se bez těchto prvků výroba čipů pro umělou inteligenci, obranné technologie a systémy obnovitelných zdrojů energie zastavila. Jedna větrná turbína vyžaduje přibližně 300 kilogramů neodymu, zatímco každá stíhačka F-35 obsahuje prvky vzácných zemin v hodnotě několika tisíc dolarů.
Čína zaujímá v tomto sektoru dominantní postavení. Zpráva USGS z roku 2025 uvádí, že přibližně 36 % světových zásob – kolem 44 milionů tun – se nachází v Číně, následuje Vietnam (22 %) a Brazílie (18 %). Nerovnováha je ještě výraznější v produkci: v roce 2024 se Čína podílela zhruba 70 % na světové produkci (270 000 tun) a očekává se, že toto číslo zůstane v roce 2025 stabilní. Čínská dominance v rafinérské kapacitě je ohromující – představuje více než 90 % celkové světové produkce.
Tato dominance není náhodná. Od 80. let 20. století Peking posiluje toto odvětví prostřednictvím státních dotací, nízkonákladové těžby a exportních pobídek až do výše 17 %. Naproti tomu USA vlastní pouze asi 2 % světových rezerv a jsou zhruba ze 70 % závislé na čínském dovozu. Ačkoli se Washington snaží vyvinout alternativní dodavatelské řetězce, odborníci se shodují, že skutečné diverzifikace bude obtížné dosáhnout před rokem 2030. Nová čínská vývozní omezení se proto zaměřují na obzvláště zranitelnou oblast.
Čínské těžební technologie
Během posledních dvou desetiletí si Čína upevnila své dominantní postavení v globálním sektoru vzácných zemin a kontroluje přes 60 % světové produkce a ještě vyšší podíl zpracování. Tato nadvláda je založena nejen na dostupnosti zdrojů, ale také na koordinovaných průmyslových politikách, technologických inovacích a environmentálních strategiích, které zemi poskytují strukturální výhodu ve strategické oblasti pro energetickou transformaci a technologickou bezpečnost.
Čínské technologie pro extrakci prvků vzácných zemin lze rozdělit na dvě hlavní metody: extrakci z tvrdé horniny a extrakci z ložisek iontového jílu.
V prvním případě Čína využívá konvenční povrchovou a podzemní těžbu, výbušniny a mechanické drcení k extrakci minerálů bastnäsitu, monazitu a xenotimu. Inovace spočívá v následujících fázích: počáteční separace se dosahuje selektivní a vysoce intenzivní magnetickou flotací v kombinaci s chemickou předúpravou pomocí zředěných kyselin pro maximalizaci výtěžku suroviny.
Proces extrakce prvků vzácných zemin z iontových jílových ložisek – typický pro jižní oblasti, jako je Jiangxi, Guangdong a Guangxi – je náročnější. Prvky vzácných zemin zde nejsou krystalické, ale adsorbované na jílovité povrchy, což vyžaduje jemnou, chemicky kontrolovanou extrakci. Čína zdokonalila loužení in situ – technologii, při které se do země vstřikují roztoky na bázi amonných, síranových nebo chloridových kovů, aby se mobilizovaly prvky vzácných zemin, aniž by se musely přemisťovat velké objemy hornin. Tato metoda snižuje dopad na životní prostředí a náklady na pracovní sílu, ale představuje rizika pro podzemní vody, která jsou nyní částečně zmírněna monitorováním a geochemickými bariérami.
Skutečná technologická síla Číny spočívá v separaci a rafinaci, kde země vyvinula vysoce efektivní procesy. Klíčovou technologií je extrakce více rozpouštědly, která umožňuje separaci jednotlivých prvků. Proces zahrnuje tisíce separačních stupňů v uzavřených smyčkách a dosahuje úrovně čistoty přesahující 99,99 %.
Výzkumná centra, jako je Výzkumný ústav vzácných zemin v Baotou a Ústav procesního inženýrství Čínské akademie věd, také zavedla inovace využívající iontoměničové pryskyřice a nanofiltrační membrány, které snižují spotřebu chemikálií a zlepšují regeneraci. Tyto technologie postupně nahrazují ekologicky škodlivější procesy, které se silně spoléhají na kyseliny.
Souběžně probíhá komplexní digitalizace: senzory, strojové učení a systémy internetu věcí optimalizují množství činidel, prognózy a spotřebu energie v reálném čase. Společnosti jako China Northern Rare Earth Group a Minmetals Rare Earth Co. používají autonomní vozidla, drony pro geologické mapování a systémy dálkového ovládání pro chemické loužení – to vše je součástí národní modernizační strategie „Made in China 2025“ .
Zároveň Čína zavedla přísnější environmentální předpisy, aby omezila desetiletí ekologických škod. Nová pravidla se týkají zejména čištění odpadních vod a radioaktivního odpadu. Kromě toho byl zaveden recyklační řetězec pro magnety, katalyzátory a použité baterie – tzv. městská těžba – s cílem získat cenné materiály a snížit poptávku po surovinách.
Čína tak disponuje nejen bezprecedentní výrobní kapacitou, ale také vertikálně integrovaným dodavatelským řetězcem, který jí umožňuje kontrolovat celý hodnotový řetězec od surovin až po high-tech koncové produkty v oblasti větrné energie, elektroniky, elektromobility a obrany.
Nový čínský dekret jako geostrategické poselství
Dekret z 9. října ospravedlňuje vývozní omezení z důvodu „národní bezpečnosti“. Původní omezení, zavedená v dubnu 2025 v reakci na Trumpova cla, se týkala sedmi prvků: lanthanu, ceru, praseodym, neodym, samaria, gadolinia a dysprosia. Říjnové oznámení rozšířilo seznam o dalších pět: holmium, erbium, thulium, europium a ytterbium – čímž se celkový počet prvků, které nyní vyžadují vývozní licence, zvýšil na dvanáct. Tyto licence nebudou uděleny významným americkým obranným dodavatelům, jako jsou Raytheon nebo Lockheed Martin, a jsou také určeny k ochraně čínských společností, jako je sankcionovaná společnost Huawei .
Je zřejmé, že nový čínský plán je více než jen ekonomickým rozhodnutím: vysílá jasný geostrategický signál . Peking se snaží čelit nároku Západu na technologické vedení převahou Východu v oblasti přírodních zdrojů. Již v roce 2010 Čína používala prvky vzácných zemin jako geopolitickou páku proti Japonsku. Americký obranný průmysl je i nadále silně závislý na čínských materiálech a nová vývozní omezení by mohla ochromit výrobní linky.
Trump mezitím odhaluje svou největší obavu: že jeho ekonomická politika „Amerika na prvním místě“ se obrátí proti němu a podnítí domácí inflaci. Odplata za to všechno by mohla číst jen pár mil od čínského pobřeží – na Tchaj-wanu, ostrově, po kterém tolik touží americký establishment všech stran.
Tímto rozhodným krokem Peking přesunul konflikt na území dle vlastního výběru. I kdyby se setkání Si Ťin-pchinga a Trumpa v Jižní Koreji nakonec uskutečnilo, je jasné, že summit APEC se stane novým bojištěm – místem, kde se střetne diplomacie s ekonomickou válkou.
