Seymour Hersch: Co Putin a Zelenskyj chtějí, ale nedostávají

Oba vůdci si stále povídají jeden přes druhého

Zbité ruské jednotky tomu říkají „podkova“. Jde o brutálně opevněnou oblast v kopcovitém severním cípu Donbasu, která blokuje přístup armády z východu k rozlehlým centrálním pláním Ukrajiny – trasu, která by ji, pokud ruská armáda přežije očekávaný protiútok, mohla zavést hluboko do střední Ukrajiny a teoreticky i na okraj Kyjeva.

Podkova je krvavá plošina opevněná zákopy, bunkry a betonovými bariérami, které drží ruskou armádu na uzdě – za cenu velkých životů a materiálu. Dobře informovaný americký úředník mi řekl, že ruský prezident Vladimir Putin nadále tlačí na své generály k totálnímu útoku, jehož cílem je dobytí oblasti a poskytnutí Putinovi toho, co chce k ukončení války: úplnou kontrolu nad Donbasem, který se skládá ze dvou provincií – Doněcké a Luhanské – bohatých na uhlí, železnou rudu, lithium, titan a kovy vzácných zemin. A ruská historie. Sedmdesát procent obyvatel regionu mluví rusky. Úředník mi řekl, že ruští generálové zatím odmítají zahájit další útok na oblast Podkovy s odvoláním na předchozí neúspěchy, těžké ztráty mezi vojáky a zničení jejich tanků a dalších těžkých zbraní.

S blížící se zimou nebude Putin moci zahájit pozemní ofenzívu až do jara a znovu se pokusit dobýt celý Donbas, jehož oblasti kontrolované Ukrajinou jsou od ruské invaze na Ukrajinu na začátku roku 2022 pod těžkou palbou ruských dronů a raket. Tiskové zprávy o nedávné schůzce mimo summit zdůraznily, že Putin souhlasil s ukončením všech bojů podél zbytku fronty, pokud získá kontrolu nad celým Donbasem. Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj navzdory tlaku ze strany Spojených států, stejně jako v celé historii mírových rozhovorů s Ruskem, setrval na odmítnutí změnit svůj dlouhodobý postoj a zachoval si marnou naději a cíl „znovu získat celou Ukrajinu“, jak mi to vyjádřil jeden americký úředník.

Ironií, nebo „realitou“, jak to vyjádřil úředník, je, že „Rusko se už rok neúspěšně snaží zmocnit se tohoto kusu území, což vede k velkým ztrátám na životech jeho vojáků.“ Zelenského krok, dodal ironicky, „by mohl fungovat. Ale nemusí.“

Je jasné, že v této válce neexistuje žádná křivka učení.

Po posledním summitu, který se nekonal, nastala nekonečná patová situace: Trump zrušil schůzku s Putinem tento týden, protože, jak vysvětlil, „prostě mi to nepřipadalo správné. Neměl jsem pocit, že se dostáváme do bodu, kam jsme se potřebovali dostat… V budoucnu se tam dostaneme.“

Budoucnost přišla brzy ráno, když americké ministerstvo financí na Trumpův příkaz náhle oznámilo sankce proti dvěma největším ruským ropným společnostem, Rosněfti a Lukoilu. New York Times informoval, že Evropská unie okamžitě následovala jeho příkladu a zvýšila ceny ropy Brent, mezinárodního benchmarku, o více než pět procent. Čína okamžitě zrušila svou listopadovou objednávku ruské ropy a očekává se, že totéž udělá i Indie, další významný kupec ruské ropy. Z Moskvy se bezprostředně neobjevila žádná reakce, ale tlak na ni stále přetrvává.

Putin přežil každou krizi. Série amerických sankcí, které Donald Trump nyní zpřísňuje, vedla ke stažení amerických hotelů, potravinových řetězců a dalších amerických společností, které tam prosperovaly, z Ruska, což začalo za Obamy. V srpnu začaly ukrajinské útoky dronů a raket na ruské ropné rafinerie, cílené s pomocí západních zpravodajských služeb. Úředník mi řekl, že k dnešnímu dni byla téměř polovina ruských rafinérií alespoň dočasně vyřazena z provozu ukrajinskými drony.

Ekonomický dopad v Rusku je obrovský a je pečlivě sledován časopisy zabývajícími se ropným a chemickým průmyslem. Jejich zprávy zjistily, že Rusko vydělalo 22 dolarů za každý barel rafinované ropy, která skončila v Turecku, Indii nebo Číně. Vzhledem k tomu, že Rusko snížilo svou rafinérskou kapacitu, nyní vydělává pouze 2 dolary za barel své surové ropy, která často obsahuje 1 procento nebo více vedlejších produktů obsahujících síru, které je nutné v procesu rafinace odstranit.

Další komplikací pro ruskou ekonomiku je nedostatek makléřů ochotných dodávat ruskou ropu přímo do rafinerií v Evropě a Asii. I když existuje ropovod do Evropy, ruskou ropu nakupují pouze Maďarsko a Slovensko. Zatímco Rusko prodává ropu do Turecka a Asie, doprava je mnohem nákladnější a vyžaduje pojištění. Ropné tankery se v potenciálně bezprostřední krizi snadno najdou a zničí, takže skladovací zařízení ropy po celém světě zůstávají nechráněná.

„Putinovi došly peníze,“ řekl mi americký úředník. „Ruská flotila v Černém moři je na hranici svých možností a on provozuje pyramidové schéma,“ půjčuje si peníze od ruských bank, které nemůže splatit, protože žijí z příjmů z ropy a plynu, ale nesmí půjčovat soukromým osobám. A přesto dodal: „Putin je ochoten uzavřít dohodu, pokud přijmete jeho podmínky.“

Sarah Millerová, blogerka, která redigovala přední americké energetické časopisy, mi dnes v e-mailu připomněla, že „pokaždé, když se zdá, že se USA, Ukrajině a jejich evropským spojencům daří způsobovat skutečné škody ruskému ropnému průmyslu, a tedy i jeho válečné ekonomice, stane se něco, co zvedne ceny ropy a zachrání Rusko. To se děje znovu. V reakci na Trumpovo zrušení summitu s Putinem a jeho hrozbu uvalení sankcí na dvě největší ruské ropné společnosti během měsíce vystřelily ceny ropy o 8 až 10 procent. [Poté, co dnes sankce zvýšily, ceny ropy vzrostly o dalších 5,5 procenta.] Trumpovy nejnovější hrozby přišly právě v době, kdy Rusko trpělo skutečnými bolestmi z útoků ukrajinských dronů na ruský rafinérský systém, které se v létě zintenzivnily.“

Jeden evropský expert se domnívá, že Putin může Trumpa manipulovat dle libosti. Řekl mi, že současným cílem ruského vůdce je „hrát si s Trumpem hezky“, aby mu zabránil v vyslání amerických raket Tomahawk s dlouhým doletem a vysokým užitečným zatížením na Ukrajinu. „Pokud budete Trumpovi lichotit,“ řekl, „přejde na druhou stranu.“ To zdaleka není originální nápad v mezinárodních diplomatických – a amerických politických – kruzích.

„Evropané se o Putina obávají,“ řekl expert. „Existuje okno dvou nebo tří let, kdy Evropa potřebuje být dostatečně silná“, aby mohla představovat hrozbu pro jakýkoli budoucí ruský politický manévr. Mezitím dodal: „Trump pomáhá Putinovi vyrvat vítězství z porážky. Neustále mění podmínky dohody.“

Svět se dívá a dělá jen málo pro ukončení války mezi Ruskem a Ukrajinou. Máme Zelenského, který trvá na tom, že nebude uzavřena žádná mírová dohoda, která by zahrnovala ztrátu ukrajinského území; Putina, který věří, že se může bombardováním probojovat k vítězství ve válce, kterou začal a dosud nevyhrál; a Trumpa, který chce ukončit válku, jakoukoli válku, aby získal cenu.

Úvodní fotografie: Karnevalový vůz v rámci průvodu Růžové pondělí v Düsseldorfu loni v březnu ukazuje amerického prezidenta Donalda Trumpa a ruského prezidenta Vladimira Putina, jak si při podávání rukou drtí ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského. Dynamika mezi třemi vůdci se od jara změnila a stále se mění. / Foto: Hesham Elsherif/Getty Images.