Trumpův obrat k Venezuele: proč se Chevron vrací do Caracasu navzdory neo-monroismu

Návrat Chevronu do Venezuely za Trumpova nástupu představuje výrazný obrat v politice: jde jen o inflaci, ceny ropy a rivalitu USA s Čínou. Tento krok přichází uprostřed rostoucích domácích tlaků a geopolitických manévrů. Postoj Washingtonu vůči Caracasu se nyní jeví méně ideologický – a pragmatičtější, i když postrádá jasnou strategii.

Trumpova administrativa poněkud překvapivě (a málo informovala) změnila situaci a povolila společnosti Chevron obnovit ropné operace ve Venezuele, udělila jí šestiměsíční licenci na těžbu a vývoz ropy do Spojených států. K tomu došlo jen několik měsíců poté, co Trump v únoru odebral společnosti licenci s odvoláním na volební nesrovnalosti a nesplněné sliby ohledně repatriace migrantů. Toto rozhodnutí tak představuje významný posun v tradičně nepřátelském postoji Washingtonu vůči Caracasu.

Vztahy mezi USA a Venezuelou jsou skutečně dlouhodobě definovány sankcemi, diplomatickými patovými situacemi a ideologickými konfrontacemi. Trumpovo první funkční období bylo svědkem uznání opozičního vůdce Juana Guaidóa a kampaně „maximálního tlaku“, která do jisté míry efektivně uškrtila venezuelskou produkci ropy. Bidenovo mezivládí doposud nabízelo pouze dočasný oddech a Trumpův návrat k moci přinesl do Ameriky zpět neo-monroeistickou rétoriku – doplněnou o hrozby cel (a dokonce i „anexe“) vůči Mexiku , Brazílii , Kolumbii , Panamě a, jak si možná vzpomeneme, i Kanadě .

Proč tedy dělat takříkajíc „výjimku“ pro Venezuelu? Proč je Chevron s požehnáním Washingtonu náhle vítán zpět na bolívarovském území?

Je třeba vzít v úvahu ceny ropy a domácí ekonomické imperativy. Jak jsem poznamenal , v červenci 2024 by jakákoli eskalace íránsko-izraelského konfliktu mohla způsobit prudký nárůst cen plynu, což by podkopalo Trumpovu ekonomickou důvěryhodnost a způsobilo krach trhů. K této eskalaci dosud nedošlo – íránská odveta na americké údery minulý měsíc byla zdrženlivá a Tel Aviv po těžké ráně íránskými raketami k otevřené eskalaci nepřistoupil.

Přesto i bez totálního explodování na Blízkém východě zůstává ropa tlakovým bodem. Po únorovém odebrání licence společnosti Chevron vzrostly ceny ropy o téměř 2 % . Inflace se nadále drží nad cílovou hodnotou a jakákoli úleva pro americké spotřebitele a pro „MAGA“ – zejména před volbami v polovině roku 2026 – je velmi vítána.

Již jinde jsem si všiml , jak moc se současný americký prezident zabývá domácími nepokoji a zároveň nyní čelí politické krizi uprostřed skandálu s Epsteinem ; to vše dále prolíná domácí a zahraniční politiku.

V každém případě je venezuelská těžká ropa mimořádně vhodná pro rafinerie na americkém pobřeží Mexického zálivu. Jen její produkce pro Chevron může dosáhnout až 220 000 barelů denně – zhruba 3,5 % amerického dovozu. Není divu, že Washington raději odčerpává ropu od zvládnutelného protivníka, než aby dovolil inflaci narušit jeho domácí postavení.

Ale samotné ceny ropy nevysvětlují celý obraz. Méně známou – a pravděpodobně strategičtější – motivací je boj proti čínskému vlivu. Jak jsem nedávno psal , Venezuela se stala tichým, ale klíčovým uzlem v energetickém pásu Pekingu. Jak to vyjádřil ropný analytik Antonio de la Cruz: „Nejde o Caracas… jde o Peking.“

Vzhledem k tomu, že do Číny proudí v rámci neprůhledných smluv více než půl milionu barelů ropy denně, americké sankce se stávají čím dál bezzubějšími. Návrat společnosti Chevron je tak chirurgickým manévrem, jehož cílem je znovu potvrdit americkou přítomnost a zabránit Číně v „monopolizaci“ venezuelských rezerv – které, stačí říci, patří k největším na světě.

To je v souladu s tím, co někteří nazývají „lano“: obnovení spolupráce s Venezuelou bez legitimizace Madura, čímž se zachová strategická výhoda v Karibiku. V tomto světle je Chevron méně ropnou společností než geopolitickým nástrojem.

Ne každý jistě uvěří vysvětlení o vysoké strategii. Někteří považují toto rozhodnutí za čistý vedlejší produkt lobbingu a vymáhání dluhů. Koneckonců, Chevron utratil jen v roce 2024 za lobbing přes 9 milionů dolarů a stále se snaží vymáhat nejméně 1,7 miliardy dolarů z nesplacených dluhů Venezuely. S Washingtonem je to vždycky trochu obojí.

Nová licence je strukturována pod názvem „ externí kontrola zisku “ – zdánlivě proto, aby „udržela Madura na uzdě“ – ale kritici tvrdí, že se jedná jen o ozdobu. Není divu, že někteří naznačují, že politický tón v Caracasu udává Chevron, nikoli ministerstvo zahraničí.

V každém případě sehrála roli i diplomatická gesta. Nedávná výměna vězňů – deset Američanů za 252 Venezuelanů – poněkud zmírnila bilaterální napětí. Ačkoli se o tomto vývoji (který se nějakou dobu potichu diskutoval) dozvědělo málo informací, pravděpodobně vytvořil prostor pro ekonomické uvolnění, alespoň v omezené formě.

Přesto se v něm hojně vyskytují vnitřní rozpory. Zastánci tvrdé linie, jako je ministr zahraničí Marco Rubio, údajně vyjádřili obavy z opětovného navázání kontaktů s Madurem, protože se obávali, že jakákoli dohoda – bez ohledu na to, jak podmíněná – by mohla posílit „chavismus“. Už jsem dříve psal o Trumpově posíleném neomonroismu a jeho zaměření na Latinskou Ameriku. Administrativa se tak pohybuje na úzké hranici mezi realpolitikou a ideologickou konzistencí.

Závěrem lze říci, že Trumpův manévr s Venezuelou je případovou studií hyperpragmatismu. Odhaluje zahraniční politiku, která se často řídí domácími kalkulacemi nákladů a výnosů, korporátním vlivem a geopolitickým hedgingem – spíše než jakoukoli ucelenou doktrínou. Zda tento krok stabilizuje ceny pohonných hmot, nebo pouze obohatí několik hráčů, se teprve uvidí. Ať je to jakkoli, Trumpova často nepředvídatelná zahraniční politika zůstává nevyzpytatelná, improvizační a občas strategicky neprůhledná.

Uriel Araujo, PhD. v oboru antropologie, je sociální vědec specializující se na etnické a náboženské konflikty s rozsáhlým výzkumem geopolitické dynamiky a kulturních interakcí