Protesty vypukly u hotelu pro migranty ve Spojeném království poté, co byl žadatel o azyl obviněn ze sexuálních trestných činů proti dívce a ženě
Demonstrace před hotelem The Bell se po zatčení etiopského žadatele o azyl obviněného ze sexuálního napadení školačky a ženy v centru města Epping zvrhla v násilné demonstrace.
Ve čtvrtek večer se v essexském městě Epping odehrály násilné scény, když stovky obyvatel a protestujících proti masové migraci demonstrovaly před hotelem, v němž byli ubytováni žadatelé o azyl. Protest, původně popisovaný jako pokojný a zahrnující místní rodiny, eskaloval, když dorazili maskovaní protiprotestující, což vedlo k nasazení pořádkové policie.
Protesty vyvolalo zatčení 41letého etiopského žadatele o azyl Hadushe Gerberslasieho Kebatua, k němuž došlo začátkem týdne a který byl obviněn z několika trestných činů, včetně tří případů sexuálního napadení a jednoho případu podněcování dívky k sexuální aktivitě. K incidentům údajně došlo v centru města Epping 7. a 8. července, jen několik dní poté, co Kebatu 29. června dorazil lodí do Spojeného království.
Kebatu se ve čtvrtek poprvé setkal s jednáním u magistrátního soudu v Chelmsfordu. Podle státních zástupců se Kebatu pokusil políbit školačku, která jedla pizzu poblíž Epping High Street, a následující den se k ní znovu přiblížil a údajně se ji pokusil políbit. Je také obviněn z toho, že se dotkl ženy poblíž obchodu s rybami a hranolky a nazval ji „hezkou“.
Kebatu, který uvedl svou adresu jako High Road v Eppingu – kde sídlí hotel The Bell, kde byl ubytován – všechna obvinění popřel. Byl vzat do vazby do dvoudenního soudního procesu naplánovaného na 26. srpna.
Zpráva o jeho zatčení vyvolala hněv veřejnosti. Ve čtvrtek večer se demonstranti shromáždili před hotelem The Bell a skandovali „Chraňte naše děti“. Mezi davem byli rodiče, prarodiče a děti, ke kterým se přidali aktivisté odpůrci imigrace s transparenty a reproduktory.
Napětí se však vyostřilo, když dorazili samozvaní antifašističtí aktivisté, což vedlo ke konfrontacím a silné policejní přítomnosti. Na policejní dodávky byly údajně házeny lahve a na internetu kolovaly videozáznamy, na kterých se policisté střetávají s protestujícími. Jeden z protestujících byl zřejmě sražen policejní dodávkou, která poté z místa činu odjela, aniž by se ujistila, že je v pořádku.
Policie v Essexu potvrdila, že jedna osoba byla zatčena pro podezření z výtržnictví a že jeden policista utrpěl lehká zranění krku. Policie také potvrdila, že požádala o podporu Metropolitní policii a Britskou dopravní policii při zvládání nepokojů.
Předseda okresní rady Epping Forest Chris Whitbread vyjádřil místní frustraci z využívání hotelu jako azylového centra a pro GB News řekl: „Je to nevhodné místo… hned za rohem od školy. Nikdy s námi nebyli konzultováni; ministerstvo vnitra nám to všechno nařídilo.“
Adam Brooks, moderátor a komentátor GB News, který se protestu zúčastnil, napsal na X: „Nyní jsem opustil místo činu, v Eppingu panuje naprostý chaos. Začalo to jako pokojná demonstrace s rodiči, prarodiči a školáky, ale pak se objevili takzvaní ‚antifašisté‘ v maskách a všechno to vypuklo. Smutný den pro tuto oblast. Tyto hotely pro migranty musí být zavřené.“
Místní poslanci Neil Hudson a Alex Burghart také vyzvali k uzavření hotelu s odvoláním na obavy o bezpečnost komunity a blízkost místních škol.
Vrchní superintendent Simon Anslow řekl: „Narušení a urážení nikdy není vhodnou reakcí, bez ohledu na sílu citů v tomto případě a v této záležitosti. Lidé, kteří protestují pokojně, zákonně a zodpovědně, nám – ani širší veřejnosti – nezpůsobují žádné obavy. Nikdy však nemůžeme a nikdy nebudeme tolerovat kriminální chování jakéhokoli druhu.“
Policie v Essexu uvedla, že jejich reakce bude pokračovat i v nadcházejících dnech a že každý, kdo se během protestů podílel na trestné činnosti, bude identifikován a „důkladně“ stíhán.
