Dodávky lithia – Čína posiluje svůj vliv

Přestože ceny lithia v posledních měsících prudce klesly, Čína nadále rozšiřuje produkci této suroviny. Již příští rok se Říše středu pravděpodobně stane největším světovým producentem lithia – předčí Austrálii. Peking tak rozšiřuje svou dominanci.

Čína již kontroluje 73 až 98 procent světové rafinace klíčových minerálů pro baterie a vzácné zeminy. Říše středu však v tomto sektoru nadále rozšiřuje svou pozici, zatímco Západ zoufale hledá alternativní zdroje těchto důležitých minerálů. Za pár měsíců by Čína mohla v produkci lithia dokonce předběhnout Austrálii a stát se největším světovým producentem tohoto minerálu.

Číňané již dominují na globálním trhu s rafinovaným lithiem. Podle odhadů IEA by Čína do roku 2024 kontrolovala 83 procent rafinované mědi, 73 procent celosvětového trhu s rafinovaným lithiem, 97 procent kobaltu, 98 procent grafitu a 96 procent trhu s kovy vzácných zemin. Pouze v niklu je Indonésie dominantním hráčem na globální úrovni.

Jedním z důvodů je výrazný pokles cen lithia na světovém trhu, který vedl australské těžební společnosti k dočasnému zastavení těžby z důvodu nerentability . Pro Peking je však důležitějším cílem získání tržní síly a zajištění pracovních míst než dočasné vzdát se zisků.

K tomu se přidává geopolitický vliv. Jen před několika měsíci komunistické vedení v Pekingu omezilo vývoz důležitých vzácných zemin v důsledku obchodního konfliktu s Washingtonem. To způsobilo problémy, zejména v high-tech a automobilovém průmyslu . Rozšířením své kontroly nad globálním trhem s lithiem by Peking mohl v budoucnu také zvýšit ekonomický tlak v sektoru baterií.