Proto Írán varuje před WhatsAppem: Bývalí izraelští špioni zastávají vedoucí pozice ve společnostech Google, Facebook a Amazon

Studie agentury MintPress odhalila, že stovky bývalých agentů nechvalně známé izraelské špionážní organizace Jednotka 8200 zaujaly vlivné pozice v mnoha největších světových technologických společnostech, včetně Googlu, Facebooku, Microsoftu a Amazonu.

Jednotka 8200 Izraelských obranných sil (IDF) je nechvalně známá svým sledováním domorodého palestinského obyvatelstva a shromažďováním zpravodajských informací o jednotlivcích za účelem vydírání a vydírání. Jednotka 8200, která špehuje bohaté a slavné lidi světa, se loni dostala na titulní stránky novin poté, co vyšla najevo skandálu Pegasus. Bývalí důstojníci jednotky 8200 vyvinuli a implementovali software, který špehoval desítky tisíc politiků a pravděpodobně přispěl k vraždě saúdského novináře Džamála Chášukdžího.

Google

Podle pracovního portálu LinkedIn pracuje pro Google v současné době nejméně 99 bývalých veteránů z jednotky 8200. Toto číslo však rozhodně podceňuje rozsah spolupráce mezi oběma společnostmi. Toto číslo nezahrnuje bývalé zaměstnance Googlu. Ani ty, kteří nemají veřejný účet na LinkedIn, nebo ty, kteří účet mají, ale nezveřejnili svou dřívější příslušnost k izraelské high-tech sledovací jednotce. Toto číslo je pravděpodobně značné, protože agentům je výslovně zakázáno kdykoli odhalit svou příslušnost k jednotce 8200. Číslo 99 tedy jednoduše odráží počet současných (nebo nedávno najatých) zaměstnanců Googlu, kteří bezostyšně porušují izraelské vojenské zákony tím, že organizaci uvádějí ve svých profilech.

Patří mezi ně:

Gavriel Goidel: V letech 2010 až 2016 sloužil Goidel v jednotce 8200 a vypracoval se na vedoucího vzdělávacího oddělení organizace. Vedl velký tým zaměstnanců, kteří prověřovali zpravodajská data, aby podle jeho vlastních slov „pochopili vzorce chování nepřátelských agentů“ a předali tyto informace nadřízeným. Není známo, zda se to týkalo i více než 1 000 civilistů z Gazy zabitých Izraelem při bombardování Gazy v roce 2014. Goidel byl nedávno jmenován vedoucím strategie a provozu ve společnosti Google.

Jonathan Cohen: Cohen byl vedoucím týmu během svého působení v jednotce 8200 (2000-2003). Od té doby pracoval pro Google více než 13 let na různých vedoucích pozicích a v současné době je vedoucím oddělení pro statistiky, data a měření.

Ori Daniel: V letech 2003 až 2006 byl Daniel specialistou na technické operace v jednotce 8200. Po práci v Palantir nastoupil v roce 2018 do společnosti Google a vypracoval se na vedoucího globální samoobsluhy pro Google Waze.

Ben Bariach: Téměř pět let, od roku 2007 do roku 2011, sloužil Bariach jako důstojník kybernetické rozvědky, kde „velel strategickým týmům elitních důstojníků a profesionálů“. Pro Google pracuje od roku 2016. V letech 2018 až 2020 se zaměřoval na boj proti „kontroverznímu obsahu, dezinformacím a kybernetické bezpečnosti“. Dnes je manažerem produktových partnerství ve společnosti Google v Londýně.

Je pozoruhodné, že Google zjevně nejen vítá bývalé agenty Jednotky 8200 s otevřenou náručí, ale také aktivně rekrutuje současné členy kontroverzní organizace. Například v říjnu 2020 Gai Gutherz opustil svou práci projektového manažera v Jednotce 8200 a přijal pozici softwarového inženýra na plný úvazek ve společnosti Google. V roce 2018 se zdá, že Lior Liberman udělal totéž, když po čtyřech letech ve vojenské rozvědce přijal pozici programového manažera ve společnosti Google. Začátkem tohoto roku opustila Google a nyní pracuje ve společnosti Microsoft.

Špionáž proti Palestincům

Někdo by mohl namítnout, že všichni Izraelci musí absolvovat vojenskou službu, tak jaký je problém s tím, že mladí lidé aplikují technické dovednosti, které se naučili v IDF, v civilním životě? Stručně řečeno, proč je tento plynovod z Jednotky 8200 do Silicon Valley problém?

Za prvé, jednotka 8200 není obyčejný pluk. Jednotka 8200, přezdívaná „izraelská NSA“, se nachází na rozlehlé základně poblíž Beer Ševy v Negevské poušti a je největší jednotkou IDF – a jednou z jejích nejexkluzivnějších. Nejbystřejší mladé mozky země soutěží o to, aby byly vyslány na tento izraelský Harvard. Ačkoli je vojenská služba pro židovské Izraelce povinná, arabští občané jsou od vstupu do armády důrazně nedoporučováni a jsou z jednotky 8200 prakticky vyloučeni. Ve skutečnosti jsou hlavními cíli sledovacích opatření apartheidního státu.

Financial Times nazval jednotku 8200 „Izraelem v nejlepším i nejhorším“ – srdcem prosperujícího high-tech průmyslu i represivního státního aparátu. Veteráni jednotky 8200 vyvinuli mnoho z nejstahovanějších aplikací na světě, včetně mapové služby Waze a komunikační aplikace Viber. V roce 2014 však 43 záložníků, včetně několika důstojníků, napsalo dopis premiérovi Benjaminovi Netanjahuovi, v němž ho informovalo, že kvůli svému zapojení do politického pronásledování Palestinců již nebudou sloužit v řadách jednotky.

Velká data byla použita k sestavení spisů o velkém počtu místních obyvatel, včetně jejich anamnézy, sexuálního života a historie vyhledávání, pro pozdější použití k vydírání. Pokud musela určitá osoba projít kontrolními stanovišti kvůli důležitému lékařskému ošetření, mohlo jí být povolení pozastaveno, dokud toto podmínku nesplní. Jako návnada k vydírání se používají také informace, jako je to, zda daná osoba podvádí svého partnera nebo je homosexuální. Bývalý člen jednotky 8200 uvedl, že v rámci svého výcviku se musel naučit nazpaměť různá arabská slova pro „gay“, aby je mohl poslouchat v konverzacích.

Snad nejdůležitější je, že Palestinci jako celek jsou vnímáni jako nepřátelé státu. „Neexistuje žádný rozdíl mezi Palestinci, kteří se účastní násilí, a těmi, kteří se neúčastní,“ uvádí se v dopise. Také se v něm tvrdí, že velká část informací nebyla shromážděna ve prospěch Izraele, ale pro mocné místní politiky, kteří je využili podle svého uvážení.

Ačkoli byl dopis záměrně vágní a neuváděl žádná jména, byl vnímán jako taková hrozba, že ministr obrany Moše Ja’alon oznámil, že s těmi, kdo jej podepíší, bude „zacházeno jako se zločinci“.

Stručně řečeno, Jednotka 8200 je částečně špionážní a vyděračská organizace, která využívá svůj přístup k datům k vydírání a vynucování odpůrců apartheidního státu. Skutečnost, že tato organizace má tolik zaměstnanců (doslova stovky) na klíčových pozicích ve velkých technologických společnostech, kterým svět svěřuje naše nejcitlivější data (lékařská, finanční atd.), by měla být důvodem k vážným obavám. To platí zejména vzhledem k tomu, že se zdá, že nerozlišují mezi „zlými hochy“ a námi ostatními. Pro Jednotku 8200 je zjevně kdokoli volnou kořistí.

Projekt Nimbus

Společnost Google má již úzké vazby na izraelskou vládu. Loni podepsala spolu s Amazonem smlouvu s Izraelem v hodnotě 1,2 miliardy dolarů na dodávku vojenské sledovací technologie – technologie, která umožňuje izraelským obranným silám (IDF) pokračovat v nezákonném špehování Palestinců, ničení jejich domovů a rozšiřování nelegálních osad.

Dohoda vedla k vzpouře mezi zaměstnanci obou společností, přičemž přibližně 400 zaměstnanců podepsalo otevřený dopis, v němž odmítlo s touto společností spolupracovat. Jeden židovský zaměstnanec, Ariel Koren, byl z Googlu propuštěn za odpor k dohodě. Koren později serveru MintPress řekl, že

„Google systematicky umlčuje palestinské, židovské, arabské a muslimské hlasy znepokojené spoluúčastí Googlu na porušování lidských práv Palestinců – až do té míry, že formálně podniká odvetné kroky vůči zaměstnancům a vytváří atmosféru strachu… Z mých zkušeností vyplývá, že potlačování dialogu a disentu tímto způsobem pomohlo Googlu chránit jeho obchodní zájmy u izraelské armády a vlády.“

Další spojení mezi společností Google a izraelským bezpečnostním státem existuje v podobě skupiny pro kybernetickou bezpečnost Team8, což je spolupráce mezi bývalým generálním ředitelem a předsedou společnosti Google Ericem Schmidtem a třemi bývalými důstojníky Jednotky 8200, včetně jejího bývalého vůdce Nadava Zafrira. Posláním Team8 je podle tiskové zprávy „využít útočné a obranné dovednosti veteránů izraelské kybernetické války k budování nových bezpečnostních startupů“.

Meta

Meta – společnost, která vlastní Facebook, Instagram a WhatsApp – také hojně rekrutovala z jednotky 8200.

Jednou z nejvlivnějších osob ve společnosti Meta je bezpochyby Emi Palmor. Palmor je jednou z 23 osob, které zasedají v dozorčí radě Facebooku. Rada, kterou Mark Zuckerberg popisuje jako „Nejvyšší soud“ Facebooku, kolektivně rozhoduje o tom, který obsah by měl být na platformě akceptován a propagován a který by měl být cenzurován, smazán nebo potlačen.

Palmorová, veteránka jednotky 8200, se později stala generální ředitelkou izraelského ministerstva spravedlnosti. V této roli přímo dohlížela na omezování palestinských práv a vytvořila „jednotku pro nahlašování internetového obsahu“, která sledovala Facebook a agresivně na něj tlačila, aby na platformě, proti které izraelská vláda stála, odstranil palestinský obsah.

Další bývalí členové Jednotky 8200 zastávají vlivné pozice. Například Eyal Klein, vedoucí datové vědy pro Facebook Messenger od roku 2020, sloužil šest let jako kapitán v této kontroverzní izraelské vojenské jednotce. Dnes je zodpovědný za ochranu dat miliard uživatelů metaplatform.

Dalším bývalým manažerem Unit 8200, který nyní pracuje v americkém technologickém průmyslu, je Eli Zeitlin. Dva roky po odchodu z Unit 8200 byl Zeitlin najat společností Microsoft a vypracoval se na vedoucího ředitele pro vývoj společnosti. Podle vlastních slov se stal „osobou, na kterou se společnost obrací v otázkách zpracování souborů a ochrany cloudu“. Posledních šest let však pracoval pro společnost Meta, kde vede společnost v oblasti „prevence zneužití dat třetími stranami“ – což je přesně ten druh práce, který budou současní zaměstnanci Unit 8200 pravděpodobně vykonávat i nadále.

Mezi další veterány jednotky 8200 pracující na vlivných pozicích ve společnosti Facebook patří Tom Chet, vedoucí oddělení podpory a produkce pro severoamerické malé podniky; Gilad Turbahn, manažer společnosti Meta; hlavní technický ředitel Ranen Goren; softwaroví inženýři Gil Osher a Yoav Goldstein; hlavní bezpečnostní inženýr Dana Baril; a softwarový vývojář Omer Goldberg. Podle životopisu Yonatana Ramota na LinkedInu pracoval začátkem tohoto roku současně pro společnost Meta, zatímco ještě působil jako manažer v jednotce 8200.

Špionáž světa

Proč je problém, že bývalí důstojníci jednotky 8200 mají na starosti bezpečnost, vývoj a návrh softwaru v některých z nejvýznamnějších světových komunikačních společností? V první řadě je jedním z hlavních úkolů vojenské jednotky využívat její technické znalosti pro špionážní operace po celém světě. Jak zjistil izraelský deník Haaretz ve svém vyšetřování, Izrael se stal předním vývozcem nástrojů pro špehování civilistů a prodává invazivní sledovací software desítkám vlád, z nichž mnohé patří k nejhorším porušovatelům lidských práv na světě. Například v Indonésii byl software použit k vytvoření databáze homosexuálů.

Jednotka 8200 také špehuje Američany. Informátor Edward Snowden prozradil, že NSA pravidelně sdílí data a komunikaci amerických občanů s izraelskou skupinou. „Toto považuji za ohromující… Tohle je jedno z nejzávažnějších zneužívání, jaké jsme kdy viděli,“ řekl Snowden.

Nejznámějším příkladem izraelského špionážního softwaru je Pegasus, výtvor skupiny NSO, technicky soukromé společnosti složené převážně z veteránů jednotky 8200. Software byl použit k odposlouchávání více než 50 000 významných osobností po celém světě. Mezi nimi byly desítky aktivistů za lidská práva, téměř 200 novinářů, několik arabských královských rodin a přes 600 politiků, včetně francouzského prezidenta Emmanuela Macrona, pákistánského premiéra Imrana Chána a iráckého prezidenta Barhama Sáliha.

Indický premiér Narendra Modi mezitím použil software k získávání špíny na své osobní oponenty. Další členové jeho vlády se nabourali do telefonu ženy, která obvinila indického předsedu Nejvyššího soudu ze znásilnění.

Aplikace Pegasus byla nainstalována i v telefonu zavražděného novináře deníku Washington Post Džamála Chášukdžího, což naznačuje, že NSO spolupracuje se saúdskou vládou a pomáhá jí umlčovat disent a kritiku.

Pegasus funguje tak, že odešle textovou zprávu na cílové zařízení. Když uživatel klikne na poskytnutý odkaz, spyware se automaticky stáhne. Po infikování je možné sledovat polohu a pohyb osoby, pořizovat snímky obrazovky, zapínat fotoaparát a mikrofon telefonu, načítat zprávy a krást hesla.

Zatímco se Pegasus od NSO dostal na titulní stránky novin po celém světě, jiná společnost, ještě znepokojivější a nebezpečnější, unikla pozornosti. Je to Toka, kterou založil bývalý izraelský ministr obrany a premiér Ehud Barak s pomocí několika důstojníků z jednotky 8200. Toka se dokáže infiltrovat do jakéhokoli zařízení připojeného k internetu, včetně Amazon Echoes, televizorů, ledniček a dalších domácích spotřebičů. Loni novinářka Whitney Webbová sdělila serveru MintPress, že společnost v podstatě funguje jako krycí organizace pro špionážní operace izraelské vlády.

Třetí soukromou špionážní firmou, kterou zaměstnávají absolventi Jednotky 8200, je Candiru. Tato společnost se sídlem v Tel Avivu oficiálně sotva existuje. Nemá žádné webové stránky. A když se podíváte do jejího sídla, nic nenasvědčuje tomu, že jste na správném místě. Nicméně se všeobecně věří, že Candiru stojí za útoky malwaru pozorovanými v Saúdské Arábii, Spojených arabských emirátech, Singapuru, Kataru a Uzbekistánu.

Společnost je pojmenována po parazitické amazonské rybě, o které se (apokryfně) říká, že plave proudem lidské moči a do těla se dostává močovou trubicí. Je to výstižná analogie pro společnost, která tráví čas hledáním bezpečnostních zranitelností v operačních systémech Android a iOS a prohlížečích, jako jsou Chrome, Firefox a Safari, a tyto znalosti využívá ke špehování nic netušících cílů.

Výhodou těchto technicky soukromých izraelských špionážních skupin, které jsou doslova obsazeny bývalými důstojníky vojenské rozvědky, je, že vládě umožňují určitou míru věrohodného popírání při provádění útoků proti cizím státům. Haaretz vysvětluje: „Není jasné, kdo vlastní [tyto špionážní firmy], ale jejich zaměstnanci nejsou vojáci. V důsledku toho mohou vyřešit problém armády, i když řešení, které nabízejí, je nedokonalé.“

Microsoft

Data z LinkedInu naznačují, že nejméně 166 bývalých členů Jednotky 8200 později pracovalo pro Microsoft. Kromě již zmíněných mezi ně patří Ayelet Steinitz, bývalá šéfka globálních strategických aliancí Microsoftu, senior softwarový inženýr Tomer Lev a seniorní produktoví manažeři Maayan Mazig, Or Serok-Jeppa a Yuval Derman.

Tento gigant se sídlem v Seattlu se při vývoji a údržbě svého globálního bezpečnostního aparátu do značné míry spoléhá na bývalé profesionály z jednotky 8200. Mezi příklady tohoto jevu patří bezpečnostní výzkumníci Lia Yeshoua, Yogev Shitrit, Guni Merom, Meitar Pinto a Yaniv Carmel; softwarový inženýr pro ochranu před hrozbami Gilron Tsabkevich; datová vědkyně Danielle Poleg; pracovník oddělení threat intelligence Itai Grady; a manažer bezpečnostních produktů Liat Lisha. Merom, Carmel a Pinto přešli přímo z jednotky 8200 do týmu Microsoftu, což opět naznačuje, že Microsoft aktivně rekrutuje nové zaměstnance z tohoto pluku.

Další bezpečnostní produkty společnosti Microsoft, jako například Microsoft Defender Antivirus a Microsoft Azure Secure Cloud Computing, vyvíjejí a udržují také bývalí zaměstnanci jednotky 8200. Patří mezi ně bývalý hlavní architekt Michael Bargury, hlavní manažer softwarového inženýrství Shlomi Haba, hlavní manažer softwarového inženýrství Yaniv Yehuda, Assaf Israel a Michal Ben Yaacov, hlavní produktový manažer Tal Rosler, softwarový inženýr Adi Griever a produktová manažerka Yael Genut.

To je pozoruhodné, protože se objevily zprávy, že malware pravděpodobně produkovaný jednotkou 8200 byl použit k útoku na produkty společnosti Microsoft, jako je operační systém Windows. Údajně zneužíval objevené mezery v systému k útoku na řídicí systémy, vymazávání pevných disků a deaktivaci kritických systémů, jako je íránská energetická infrastruktura.

Velké technologie, velké vlády

To vše neznamená, že všichni nebo dokonce někteří z těchto osob jsou krtci – nebo dokonce něco méně než příkladní zaměstnanci. Ale samotný počet lidí, kteří absolvují organizaci, jako je Jednotka 8200, a následně mají vliv na největší světové komunikační společnosti, je důvodem k obavám.

Jednotka 8200 se ve svém oboru nepochybně těší vynikající pověsti. Problém je v tom, že její obchod zahrnuje špionáž, vydírání, hrubé porušování práv na soukromí a hackování velmi technologických společností, které je nyní hromadně najímají. Nezdá se však, že by se z pytláků stali myslivci; neexistují žádné známky toho, že by Silicon Valley najímalo oznamovatele.

Izrael samozřejmě zdaleka není jedinou zemí, která se pokouší špehovat své nepřátele nebo manipulovat veřejností. Bývalí špioni z nepřátelských zemí, jako je Rusko, Venezuela nebo Írán, však nejsou najímáni po stovkách, aby navrhovali, udržovali a dohlíželi na největší kanály veřejné komunikace. Tato studie ve skutečnosti nenašla žádné příklady bývalých agentů FSB (Rusko), bývalého SEBIN (Venezuela) nebo bývalého íránského ministerstva zpravodajství pracujících ve společnostech v Silicon Valley.

Server MintPress již dříve zdokumentoval, jak velké technologické společnosti jako Twitter, Facebook, Google, TikTok a Reddit v posledních letech naverbovaly stovky špionů z CIA, NSA, FBI, Tajné služby, NATO a dalších zpravodajských agentur. Skutečnost, že Jednotka 8200 je také náborovou rezervou, podtrhuje, jak silným spojencem je Izrael na Západě vnímán.

Zároveň to ale podtrhuje rostoucí propojenost mezi Silicon Valley a velkými vládními institucemi a dále podkopává jakékoli předstírání, že velké technologické společnosti jsou na naší straně v boji za online bezpečnost a soukromí.