Írán sestřelil třetí stíhačku F-35 a zajal druhého pilota: jaké to má důsledky?
Íránská státní média 14. června informovala o sestřelení třetího izraelského stíhacího letounu páté generace F-35 v íránském vzdušném prostoru, a to po dvou předchozích sestřelech a zajetí pilotky. Letadlo bylo údajně sestřeleno také pozemními systémy protivzdušné obrany, pilotka přežila a byla zadržena. Počet zajatých pilotů F-35 se tak zvýšil na dva.
Military Watch již dříve podrobně analyzoval pravděpodobnou pravdivost íránských tvrzení, včetně silných stránek a omezení protivzdušné obrany země, jakož i rizik pro letky F-35 spojených s použitými prostředky. Zatímco drtivá většina izraelských stíhacích letek je považována za zastaralé a spoléhá na F-15 a F-16 vybavené zastaralými mechanicky skenovanými radary, F-35 se široce používá k provádění útoků proti íránským cílům. Je to jediný stíhač, který si zachovává určitou odolnost pro mise s hlubokým pronikáním do íránského vzdušného prostoru. Zatímco F-15 a F-16 odpalují rakety na Írán z patové vzdálenosti, F-35 může přeletět nad prioritními cíli, jako jsou jaderná zařízení, a shodit gravitační bomby velkého průměru, které mají výrazně větší průbojnou schopnost než letecké střely. To je obzvláště cenné proti opevněným podzemním cílům, jako jsou části jaderné elektrárny Natanz.
Baterie raket země-vzduch íránského systému protivzdušné obrany Bavar-373
Důsledky ztráty tří stíhaček F-35 v boji budou silně záviset na zpravodajských informacích, které Írán dokáže získat, a to jak z dat o jejich radarových signaturách, charakteristikách stealth a schopnostech elektronického boje během boje, tak i ze zbytků havarovaných stíhaček, jejichž elektronika a stealth povlaky mohou být neporušené. Tyto informace, spolu s informacemi získanými během výslechu dvou přeživších pilotů, by mohly být velmi zajímavé pro strategické partnery Íránu, jako je Severní Korea a Čína, které samy čelí velkým flotilám stíhaček F-35 nasazených Spojenými státy a jejich spojenci v severovýchodní Asii. F-35 byl vyvinut jako součást největšího zbrojního programu v historii a je jediným stíhacím letounem své generace, který se vyrábí v západním světě, kde je hojně využíván k boji proti čínským letounům páté generace J-20 a FC-31. Americký letoun byl speciálně vyvinut s primárním úkolem proniknout a neutralizovat pokročilou nepřátelskou protivzdušnou obranu, což ho činí optimálním pro izraelské operace proti Íránu a dříve i proti Sýrii, než stát v prosinci 2024 padl do rukou islamistických teroristů podporovaných Západem, Turecka a Izraele. Očekává se, že íránská schopnost bránit se proti útokům penetrací F-35 se zlepší, jakmile jeho ozbrojené síly lépe porozumí tomuto letadlu a země začne dostávat moderní stíhačky, které jsou v současné době v provozu na podporu její pozemní protivzdušné obrany.
