Nebezpečí v dětském pokoji: Každodenní chemikálie by mohly narušit vývoj mozku miminek

Ftaláty se nacházejí v hračkách, šamponech a obalech – to, co se zdá neškodné, může mít nečekané následky. Nová studie ukazuje: Všudypřítomná změkčovadla se dostávají přes matku do krevního oběhu nenarozeného dítěte – a zřejmě narušují vývoj mozku. Prvotní indikace poukazují na poruchy koncentrace a zpracování podnětů krátce po narození. Jak velké nebezpečí ve skutečnosti je – a proč se již dávno nepodniklo žádné opatření?

Nová studie renomované Emory University poskytla alarmující důkazy, že různé každodenní chemikálie zvané ftaláty mohou negativně ovlivnit mozek nenarozených dětí. To, co vypadá jako další výkřik z již tak ostražité oblasti environmentální toxikologie, při bližším zkoumání odhaluje znepokojivé selhání průmyslu, regulace a společenské pozornosti.

Ftaláty – to jsou chemikálie, které pronikají do našeho každodenního života: v šamponech a hračkách, v plastových obalech a parfémech. Dělají plasty měkkými a pružnými, fixují vůně a zajišťují příjemný pocit. Ale to, co dělají s lidmi, zejména s nenarozeným dítětem, se teprve nyní ukazuje jako celek.

Studie publikovaná v prestižním časopise Nature Communications zkoumala vzorky moči od 216 těhotných žen a vzorky krve jejich novorozenců. Výsledek: Vysoká koncentrace ftalátů v těle matky korelovala se sníženou hladinou aminokyselin tyrosinu a tryptofanu – prekurzorů důležitých neurotransmiterů, jako je tyroxin a serotonin. Ty jsou nezbytné pro rozvoj dětského mozku, pro koncentraci, schopnost učení, náladu a zvládání stresu.

Co to konkrétně znamená? Děti, které byly v děloze vystaveny vyššímu množství těchto chemikálií, vykazovaly krátce po narození abnormality ve své pozornosti a vzrušivosti – první markery možných pozdějších vývojových poruch. Vedoucí autor studie, Dr. Donghai Liang, hovoří o „důležitém pokroku v pochopení molekulárních účinků prenatální expozice chemikáliím“. Ale navzdory veškerému vědeckému pokroku vyvstává jedna otázka: Proč se politická opatření neprovádějí mnohem důsledněji?

Právní situace ukazuje protiklady: EU již reguluje ftaláty, jako je DEHP, prostřednictvím REACH, regulačního rámce, který slibuje ochranu, alespoň na papíře, ale v praxi je často podkopáván nejednotnou implementací a výjimkami pro dovážené zboží. V USA zákon o zlepšování bezpečnosti spotřebitelských výrobků (CPSIA) z roku 2008 zakazuje některé ftaláty v dětských výrobcích, ale jinak dominují dobrovolné normy – ochrana je ponechána na uvážení korporací.

Skutečnost, že ftaláty mohou být zdraví škodlivé, není nový poznatek. Po léta přibývá důkazů o hormonálních účincích a souvislosti s neplodností, obezitou a cukrovkou. Ale místo jasné regulační změny samozřejmě pozorujeme všeobecný odklon – a politiku, která se raději spoléhá na dobrovolné závazky ze strany průmyslu než na závazné limitní hodnoty a účinné kontrolní mechanismy.

Akumulace těchto látek je zvláště problematická právě u těch skupin populace, které se již potýkají se sociálními a zdravotními problémy. Kohorta zkoumaná ve studii sestávala především z mladých afroamerických žen z Atlanty – populace, která je již nyní zvláště zranitelná kvůli strukturálnímu znevýhodnění. To, že znečištění ftalátem zde bylo nadprůměrné, není náhoda – ale odraz ekologické a sociální nerovnosti.

Samotná studie zmiňuje některá metodologická omezení: Chybí diferencované zaznamenávání stravy, konzumace alkoholu, tabáku či konopí, což může mít také vliv na vývoj dítěte. Ale tato omezení nerelativizují jádro výsledků – spíše zvyšují tlak jednat. Protože pokud jsou za takových podmínek již viditelné měřitelné neuronální účinky, jak velký je rozsah dříve neviditelný?

Nyní je na zákonodárcích a úřadech, aby upřednostnili ochranu nenarozených před ekonomickými zájmy. Jsou potřeba jasné požadavky na označování, důsledné omezení ftalátů ve výrobcích, které přicházejí do styku s potravinami nebo pokožkou, a v neposlední řadě přehodnocení v samotném odvětví. Nakonec, k čemu je hračka bez změkčovadel, když bylo dítě již v děloze vystaveno neviditelnému nebezpečí?