Pentagon slibuje, že Ukrajině pomůže vybudovat její letectvo

USA oznámily, že „vedou“ výcvikovou koalici F-16 pro Kyjev

USA povedou „koalici schopností“ k rozvoji ukrajinského letectva, včetně výcviku ukrajinských pilotů na létajících stíhačkách F-16, řekl ve středu ministr obrany Lloyd Austin.

„Jsem hrdý na to, že mohu oznámit, že Spojené státy znovu vystupují, aby pomohly vést koalici zemí spolupracujících s Ukrajinou na rozvoji jejích vzdušných sil,“ řekl Austin novinářům v belgickém Bruselu. Dodal, že USA budou „úzce koordinovat s Ukrajinou a dalšími partnery se zaměřením na rozvoj schopností ukrajinských stíhacích letounů F-16“.

To ukazuje, že „na americkém vedení záleží,“ řekl Austin.

Šéf Pentagonu poznamenal, že Dánsko a Nizozemsko by „společně s námi vedly tuto koalici“, přičemž jmenoval země, které se skutečně postavily iniciativě F-16 na začátku července, bez Washingtonu.

Jakmile USA vstoupily na palubu, americký poradce pro národní bezpečnost Jake Sullivan řekl, že Ukrajina nedostane tryskáče z Pentagonu, ale „pravděpodobně z evropských zemí, které mají přebytečné zásoby F-16“.

Po mnoha odkladech daly USA v srpnu Dánsku a Nizozemsku povolení darovat F-16 Kyjevu. K výcviku ukrajinských pilotů se zavázalo celkem 11 zemí. USA slíbily, že zahájí výuku na základně Morris Air National Guard v Arizoně koncem tohoto měsíce, jakmile kandidáti složí zkoušku z angličtiny.

F-16 byl navržen v 70. letech 20. století společností General Dynamics a v současné době je v omezené produkci Lockheed Martin. Ukrajina o ně požádala poté, co jí v těžkých bojích proti Rusku došly stíhačky MiG-29 darované Slovenskem a Polskem.

Ruský prezident Vladimir Putin varoval, že pokud budou F-16 poslány na Ukrajinu, „shoří“ stejně jako ostatní západní hardware dodávaný do Kyjeva. Ministr zahraničí Sergej Lavrov popsal potenciální dodávky jako eskalační krok s tím, že letadla mohou nést jaderné zbraně.

Podle Austina může Kyjev očekávat přijetí dánských a nizozemských tryskáčů nejdříve „příští jaro“. Belgie také slíbila darovat některé ze svých F-16 Ukrajině do roku 2025 za předpokladu, že získá povolení od USA a podle toho, která vláda vyhraje volby v červnu 2024.