Geomagnetická bouře ničí desítky satelitů SpaceX

Americká vesmírná společnost SpaceX oznámila, že téměř všech 49 satelitů Starlink vypuštěných minulý týden může být ztraceno kvůli geomagnetické bouři v zemské atmosféře.

K tomuto jevu dochází, když sluneční erupce změní hustotu atmosféry – což způsobí, že satelity ztratí nadmořskou výšku a shoří. Geomagnetické bouře jsou výsledkem interakcí mezi slunečním větrem – proudem nabitých částic ze Slunce – a magnetickým polem Země. Pokud na zemské magnetické pole dopadne obzvlášť velké množství částic ze Slunce, nelze je již dostatečně vychýlit. Můžete pak poškodit elektroniku v satelitech.

Satelitní internetová služba Starlink Elona Muska vynesla satelity na nízkou oběžnou dráhu Země 3. února z floridského Kennedyho vesmírného střediska. Ale 80 procent z nich pravděpodobně shoří, místo aby dosáhly zamýšlené oběžné dráhy.

„Satelity vypuštěné ve čtvrtek byly bohužel výrazně ovlivněny páteční geomagnetickou bouří,“ uvedla SpaceX v prohlášení. „Tyto bouře způsobují oteplování atmosféry a zvyšují hustotu atmosféry v našich nízkých provozních výškách.“

Sluneční bouře způsobila „až o 50 procent vyšší atmosférický odpor“ než předchozí starty.

Až 40 satelitů tedy znovu vstoupí nebo již znovu vstoupilo do zemské atmosféry. Podle společnosti nepředstavují deorbitní družice žádné riziko kolize s jinými družicemi a při opětovném vstupu do zemské atmosféry budou zničeny. Společnost říká, že po opětovném vstupu do zemské atmosféry se satelity Starlink rozpadají, „což znamená, že nevznikají žádné vesmírné smetí a žádné části satelitů nespadnou na zem.“

SpaceX již vypustila 2 000 satelitů Starlink a od amerických úřadů získala povolení vynést na oběžnou dráhu celkem 12 000 satelitů. Na konci prosince se objevily výzvy k bojkotu SpaceX poté, co se dva satelity SpaceX údajně nebezpečně přiblížily k čínské vesmírné stanici „Tiangong“. Čína obvinila USA z nezodpovědnosti. Vesmírná stanice musela změnit kurz v červenci i říjnu, protože družice Starlink od společnosti Elona Muska byla na kolizním kurzu.

Astronomové se navíc obávají, že „megakonstelace“ desítek tisíc satelitů by mohla narušit schopnost vědců studovat vzdálený vesmír. Evropští vesmírní experti loni vyzvali k regulaci cestování do vesmíru. Šéf Evropské kosmické agentury Josef Aschbacher v prosinci prohlásil, že Musk ve vesmíru určuje pravidla. Vyzval ke koordinovanému přístupu, který zajistí, že konstelace internetových satelitů SpaceX nebude bránit jiným zemím ve vypouštění vlastních satelitů.

SpaceX aktuální incident využila k tomu, aby poukázala na to, jak moc společnost již dělá pro to, aby její satelity neovlivňovaly oblohu. Zrovna minulý měsíc studie vyvolala obavy, že by satelity Starlink mohly negativně ovlivnit pozorování nebes.