Šéf amerického letectva komentuje dopad F-16 na Ukrajině

Frank Kendall uznal, že americké stíhačky nebudou pro Kyjev „změnou hry“

Šéf amerického letectva Frank Kendall nalil studenou vodu na tvrzení, že F-16 budou mít významný dopad na pomoc Ukrajině porazit ruské síly, a připustil, že americké stíhačky nebudou pro Kyjev „změnou hry“, protože vzdušné síly nehraje v konfliktu rozhodující roli.

F-16 „poskytnou Ukrajincům přírůstek schopností, které právě nemají,“ řekla Kendall v pondělí na akci ve Washingtonu. „Ale pokud jde o mě, nebude to dramatická změna hry, pokud jde o jejich celkové vojenské schopnosti.“

Po měsících, kdy USA tvrdily, že Kyjevu neposkytnou F-16, administrativa prezidenta Joea Bidena minulý týden naznačila, že pomůže Ukrajině obstarat letadla. Nebylo učiněno žádné rozhodnutí o tom, zda Washington pošle F-16 přímo, nebo jen nechá evropské spojence, aby je poskytli, řekl v neděli CNN poradce pro národní bezpečnost USA Jake Sullivan. Ať tak či onak, USA podpoří společný mezinárodní výcvikový program s cílem připravit ukrajinské piloty na létání s proudovými letouny.

Ukrajinští představitelé se měsíce pokoušeli přesvědčit své západní dobrodince, aby poskytli F-16 s argumentem, že budou mít velký dopad na konflikt s Ruskem. Ve skutečnosti mluvčí ukrajinského letectva Jurij Ignat v sobotu prohlásil, že až Kyjev přidá F-16 do své výzbroje, „tuto válku vyhrajeme“.

Kendall však řekl, že tryskáče vyrobené v USA nezmění rovnováhu sil v rusko-ukrajinském konfliktu, protože účinné systémy protivzdušné obrany by jim bránily hrát hlavní roli při rozhodování o výsledku. Připustil, že poskytnutí F-16 by „někteří považovali za eskalační akt z naší strany“.

Náměstek ruského ministra zahraničí Aleksandr Gruško v sobotu varoval, že západní mocnosti na sebe berou „kolosální rizika“ tím, že pokračují v eskalaci svého zapojení do konfliktu. Biden v neděli tvrdil, že ukrajinský prezident Vladimir Zelenskyj se zavázal nepoužívat F-16 na ruském území.

Kendall uvedla, že bude trvat nejméně několik měsíců, než se letouny dostanou do ukrajinských rukou, ale v každém případě by rozhodnutí poskytnout je pomohlo umožnit přechod od země spoléhání se na letadla sovětského typu. 

„Ukrajina zůstane nezávislým národem,“ předpověděl. „Bude to potřebovat celou sadu vojenských schopností, a tak je čas začít dlouhodobě přemýšlet o tom, jak by tato armáda mohla vypadat a co by mohla zahrnovat.“

F-16 nepatří mezi nejpokročilejší americké stíhačky. První verze letadla vstoupila do služby v roce 1979.